外界近年持續關注中國國家主席習近平要求解放軍在 2027 年具備對台作戰能力的時間表，但美國智庫《太平洋論壇》（Pacific Forum） 近日發布最新分析指出，真正牽動北京對台政策的關鍵，可能不是 2027 年的軍事里程碑，而是 2028 年台灣總統大選。研究認為，北京正密切觀察台灣政治走向，評估政治施壓與兩岸交流是否仍有機會改變台灣的政治選擇；與此同時，日本首相高市早苗的台灣安全立場，也可能成為美中關係重新調整下的重要變數。
這份由美國戰略分析人士、PTB Global Advisors 總裁戈德斯坦（Paul N. Goldstein）撰寫的研究指出，西方分析人士長期將 2027 年視為台海風險的重要時間點，但解放軍具備相關軍事能力，並不代表北京必然會在該年採取軍事行動。更值得關注的是，中國領導層如何判斷台灣內部政治變化，以及北京是否認為透過政治與經濟手段，仍有機會讓兩岸關係朝向有利於中國的方向發展。
研究引用布魯金斯研究院中國事務專家秦江南（Jonathan Czin）的觀點，指出北京關注的重點可能是台灣未來的政治走向，而非立即採取軍事行動。國民黨主席鄭麗文上任後強調兩岸對話與交流，也讓北京對台灣未來政治發展出現新的期待。不過，研究同時提醒，台灣內部對於親近北京的政策仍存在明顯分歧，國民黨內部立場也不一致，因此北京對台灣政治走向的判斷仍存在不確定性。
戈德斯坦分析，2028 年大選可能成為北京重新評估對台政策的重要分水嶺。如果民進黨取得連續第四次總統大選勝利，北京可能認為多年來對台施壓與政治拉攏未能改變台灣民意，進而重新評估現有策略；但這並不代表中國必然發動全面軍事攻擊，更可能先透過海上管制、船舶檢查、交通干擾及經濟脅迫等灰色地帶手段，加大對台壓力。
相反地，如果國民黨在 2028 年重新取得執政權，北京可能將其視為政治交流與經濟接觸仍有作用的訊號，進一步擴大兩岸接觸。換言之，北京可能將台灣選舉結果視為判斷未來對台政策的重要依據，而不只是單純觀察台灣政黨輪替。
值得注意的是，這份研究並未將台海問題局限於兩岸關係，而是進一步點出日本在美中關係中的戰略位置。研究認為，高市早苗上任後積極推動提高國防支出、擴充軍事能力及深化印太安全合作，並多次強調台灣安全與日本國家安全密不可分，延續前首相安倍晉三「台灣有事就是日本有事」的安全思維。
然而，北京將日本對台灣安全的關注視為日本安全政策更加強硬的象徵，也對高市政府的相關立場表達不滿。研究指出，對台灣而言，日本強化安全合作有助於擴大區域嚇阻；但對北京來說，這也意味著台灣問題可能進一步與美日同盟及區域安全架構連結，使台海局勢不再只是兩岸之間的爭端。
更值得注意的是，研究引述一名前美國海軍駐中國武官的觀察，認為川普政府與北京可能正在探索某種「可控共存」模式，類似 1970 年代末美中關係正常化後形成的戰略穩定。在這種情況下，美中可能試圖管理彼此在經濟、科技與政治領域的競爭，而台灣問題則成為雙方能否維持關係穩定的重要考驗。
但這也讓日本面臨新的戰略難題：如果美中試圖維持較穩定的關係，日本如何避免自身安全利益在美中協商過程中被邊緣化？研究認為，高市政府將台灣安全視為日本核心利益，可能使東京與華府對北京的政策出現不同考量。
《路透社》10 月 1 日也曾引述多名美國官員指出，美方評估中國在 2028 年以前全面攻台的可能性正在降低，原因包括解放軍反貪腐整肅影響軍事整備，以及北京可能希望先觀察台灣 2028 年大選結果。報導指出，部分中國官員期待選舉能帶來更願意與北京接觸的政府；若民進黨再次勝選，北京可能在 2028 年以後重新評估是否增加武力威脅。
另一方面，《The Wire China》10 月 25 日的分析也指出，台灣 11 月 28 日地方選舉將影響 2028 年總統大選的政治布局。如果民進黨在傳統藍營縣市取得突破，可能提升賴清德連任的政治動能，也可能促使北京在 2028 年大選前加大經濟及軍事施壓，包括透過海警執法、船舶登檢及海上管制等方式，對台灣形成壓力。