伊朗政府近期疑似加強針對核設施遭美國攻擊的民防準備。根據英國《泰晤士報》（The Times）報導，伊朗地方網路近日流傳多段防空演練及核災應變影片，內容模擬美國總統川普（Donald Trump）可能下令攻擊位於納坦茲（Natanz）核設施附近的「鶴嘴鋤山」（Pickaxe Mountain）地下核設施，並向民眾說明核爆發生後的避難措施。此外，伊朗當局近期也開始向核設施周邊村莊發放碘片，可以看出當地對潛在的核攻擊憂慮升高。
《泰晤士報》分析流傳影片指出，相關宣導內容模擬地下核設施遭核武攻擊後的情境，並標示周邊城市與設施的距離，包括距離納坦茲約 17 英里（約 27 公里）、卡尚（Kashan）25 英里（約 40 公里）、伊斯法罕（Isfahan）117 英里（約 188 公里），以及首都德黑蘭 223 英里（約 359 公里）。影片也提醒民眾遵循「進入室內、留在室內、注意最新消息」的避難原則。
報導指出，若核設施遭到大規模攻擊，可能將大量帶有放射性物質的碎屑散布至空中，並隨強風吹向數百英里外的地區。影片警告，距離設施最近的居民可能只有 10 至 15 分鐘的時間尋找掩護，較遠地區則可能有數小時可以應變。
除了透過影片進行民防宣導，伊朗政府也開始採取實際防護措施。一名醫療官員向《泰晤士報》證實，當局正在核設施周邊發放碘片，過去每逢戰爭期間，政府都會嘗試向核設施周圍2至3公里範圍內的居民提供相關藥品。該名官員更直言，現在已經無法再信任川普，擔心美國可能真的發動攻擊。
一名伊朗國內政治記者則透露，政府發言人近期已向媒體簡報美國攻擊鶴嘴鋤山的可能性。從衛星影像來看，該地區的安全管制範圍持續擴大，內部道路及 4 處受到防護的隧道入口也逐漸清晰。安全分析人士估計，地下設施深入地底約 80 至 100 公尺，防護深度遠超過其他核設施，可能使美軍現有的傳統鑽地炸彈難以徹底摧毀。
至於鶴嘴鋤山地下設施的實際用途，目前仍缺乏確切資訊。伊朗國防單位將內部配置列為機密，國際原子能總署（IAEA）檢查人員也無法進入，衛星影像同樣無法確認當地是否存放濃縮鈾。該設施於 2020 年 9 月受到外界關注，當時納坦茲一座地面離心機工廠發生爆炸，導致廠房嚴重受損。
爆炸發生後，時任伊朗原子能組織主席沙雷希（Ali Akbar Salehi）曾表示，當局已開始在附近山體內興建一座「更加現代化、規模更大且更完整」的新設施。隨後，情報單位也發現納坦茲以南地區出現大規模挖掘工程及隧道施工跡象。
伊朗官方堅稱，這座地下設施只是用來取代 2020 年遭摧毀的離心機工廠。不過，由於工程規模龐大，且設有多重防禦設施，部分專家懷疑其用途可能不僅止於設備生產，甚至可能容納完整的鈾濃縮設施或核材料儲備。不過，這些推測目前尚未獲得證實，現有監測資料僅能確認工程仍在持續，無法證明設施已投入鈾濃縮作業。
川普過去也曾公開將鶴嘴鋤山列為美國可能攻擊的目標。今年 7 月，他在一場公開談話中表示，美國將摧毀鶴嘴鋤山，並警告伊朗應做好準備。兩個月後，川普再度提及該地區，聲稱美方觀察到當地出現一些活動，並警告伊朗不要採取挑釁行動，否則美國將發動猛烈攻擊。
近期，美國保守派評論員卡爾森（Tucker Carlson）也聲稱，以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）可能持續向白宮施壓，促使川普政府在數日內對伊朗發動核武攻擊。不過，這項說法目前尚未獲得證實。
另一方面，美軍若選擇以傳統武器攻擊該地下設施，也面臨技術上的限制。軍事專家對於美軍最強大的 GBU-57 巨型鑽地彈（Massive Ordnance Penetrator）能否摧毀深埋花崗岩山體內的設施仍有不同看法。有分析認為，即使投下鑽地彈，也可能僅能封鎖隧道入口、破壞電力系統，未必能夠摧毀地下核心設施。
《泰晤士報》引述一名與伊朗總統裴澤斯基安（Masoud Pezeshkian）關係密切的專家說法指出，伊朗高層普遍認為新一輪衝突難以避免，而鶴嘴鋤山可能成為戰爭爆發的核心目標。該名人士甚至表示，若美國沒有對該設施使用核武，恐怕已經算是奇蹟。
報導也指出，川普在美國期中選舉遭遇挫敗，加上納坦雅胡仍持續掌握以色列政府，使伊朗領導階層更加擔憂美以可能採取更強硬的軍事行動。一名不具名分析人士認為，伊朗政府相信自己正面臨更加強硬的對手，而美國政府剩餘約兩年的時間，可能成為採取行動的重要窗口。