口罩也會過期！流感和新冠疫情升溫，不少人翻出當年搶來的口罩，重症醫師黃軒提醒，口罩保存期限通常只有3至5年，他教大家花一分鐘檢查標示、狀態和保存方式，並警告過期口罩防護力已不達醫療等級，進醫院、照顧病人時千萬別用。
黃軒在臉書發文，教大家用一分鐘自我檢查。第一步看標示，確認製造商標的保存期限，找不到就問原廠，別單憑「沒拆封」判斷；第二步看狀態，只要受潮、發霉、有異味、變形、耳帶鬆脫或鼻樑條損壞，都別再當防護用；第三步看保存，避開日曬、高溫、潮濕、灰塵和化學品，能留原包裝就留著。
黃軒強調，出入醫院、診所、人多又密閉的空間，或照顧呼吸道感染患者時，絕對不要戴過期口罩，因為防護力已經達不到醫療等級，「過期口罩不要用在疫情擴散時段！」他也提醒，看診或照顧病人這類需要可靠防護的場合，尤其不要拿過期口罩碰運氣。
這篇貼文以「當年你搶買的口罩，過期了嗎？」為題，喚起大家當年排隊、託朋友、守著手機，只為買到一盒口罩的回憶。黃軒說，如今抽屜一開，那盒捨不得用的口罩還在，包裝看起來也好好的，但「外觀完整，不等於防護表現，仍符合原本規格」。
黃軒說明，市售的醫用口罩、外科口罩或N95等防護口罩，保存期限通常為3至5年，實際仍以外盒標示為準。口罩過期不只是外觀變舊，真正的問題在於防護效能和結構一起退化。
他解釋，醫用口罩靠中間的「靜電熔噴不織布」吸附微粒和病原體，但靜電會隨時間慢慢消散，遇到潮濕或高溫更快，細菌過濾率(BFE)和微粒過濾率(PFE)都會大幅下滑。耳帶的橡膠彈性纖維久放後容易脆化、鬆掉甚至斷裂，鼻樑壓條也可能氧化變形，戴起來貼不緊臉，就會留下漏氣縫隙。外層的防潑水不織布長期受潮或接觸空氣，擋飛沫和液體噴濺的能力也會變差。
那過期口罩就只能丟嗎？黃軒表示，如果口罩一直放在乾燥處，外觀乾淨、沒有異味和霉斑，耳帶也沒斷，可以「降級」拿來居家打掃防塵、做園藝、修剪花木或擋粗大碎屑。但只要出現發霉、黃斑、受潮受損、異味，或耳帶一拉就斷，就請直接丟掉。
他最後提醒：「當年搶的是安心，今天確認一下效期，才知道那份安心還在不在？」別等到真的需要防護時，才發現抽屜裡那盒口罩早就過期了。