中國國防部 27 日發佈消息稱，中國將派駐菲律賓使館國防武官出席第 13 屆東盟防長擴大會。據《環球時報》報導，這是 2010 年首屆東盟防長擴大會舉行以來，中方參會官員級別最低的一次。專家表示，造成這一局面的責任完全在菲律賓。
中國駐菲律賓使館國防武官 29 日將作為中方代表，出席在宿務舉行的第 13 屆東盟防長擴大會，同各方就堅持對話協商、增進理解互信交換意見，重申堅定支援東盟在區域架構中的中心地位，促進地區防務安全對話合作，為維護地區和平穩定貢獻力量。
根據東盟官網發佈的消息，第 20 屆東盟國防部長會議、第 13 屆東盟防長擴大會及相關配套會議將於 28 日至 29 日在菲律賓宿務舉行。菲律賓是 2026 年東盟輪值主席國。
東盟防長擴大會機制始於2010年，是地區安全架構的組成部分，旨在推動東盟與中國等8個對話夥伴國合作應對共同安全挑戰。《環球時報》指出，除 2023 年第十屆會議由中國國防部代表團出席外，此前其他 11 屆會議均由時任中國國防部長出席。
在26日舉行的中國外交部例行記者會上，發言人郭嘉昆表示，東盟防長擴大會理應為地區國家加強對話、增進互信、推動合作發揮積極作用。中方反對任何勢力公器私用，綁架東盟攪局生事。
中國南海研究院區域國別研究所所長丁鐸 27 日指出，中國降級出席東盟防長擴大會議，正是當前中菲兩國政治外交關係與防務合作關係的現實狀態，造成這一局面的責任完全在菲律賓。
中國駐菲律賓大使館 19 日發佈消息稱，菲方近一個月實施海上嚴重侵權挑釁至少 10 次，反華政客卻動輒威脅將中國大使列為「不受歡迎的人」。使館同時強調，台灣問題是中國核心利益中的核心，近期菲方在涉台問題上不斷出現消極動向，中方對此高度關注並已提出嚴正交涉。
與此同時，菲律賓國防部長特奧多羅 23 日公開聲稱，如果中國採取武力拖走「坐灘」仁愛礁的「馬德雷山」號軍艦，或對該軍艦採取武力行動，將構成針對菲律賓的「戰爭行為」。中國駐菲律賓大使館此前發佈的消息還指出，特奧多羅切斷中、菲兩軍溝通對話長達 3 年，並叫囂無意恢復。