美國軍工企業 Zone 5 Technologies 近日公開「鏽蝕匕首」(Rusty Dagger)批次 40(Block 40)巡弋飛彈地面發射畫面,將原以空射為主的武器延伸至陸地與海上平台。根據《戰區》(The War Zone)報導,Zone 5 目標於 2027 年底前建立年產逾 7500 枚的能力,以因應大量精準彈藥需求。
Zone 5 展示的批次 40 版本在飛彈尾端加裝固體燃料火箭助推器,使武器能透過地面或海上發射器升空,同時維持戰機掛載及貨盤化空射方式。該公司表示,從設計至完成地面發射展示僅不到 3 個月,飛彈可配備約 45 至 113 公斤級彈頭。
「鏽蝕匕首」最初是空射武器,並取得 AGM-188A 編號,參與美國空軍「增程攻擊彈藥」(ERAM)計畫。此前公開的空射型射程約 556 至 926 公里,實際距離會受到發射高度及飛行條件影響;至於陸射版本,目前尚未公布具體射程。
《戰區》指出,美國陸軍目前推動「低成本貨櫃化飛彈」(LCCM)計畫,規劃自 2027 年起、在 3 年內採購超過 1 萬枚低成本巡弋飛彈;美國空軍則規劃未來 5 年採購 2 萬 8000 枚平價飛彈。相關計畫顯示,美軍正擴充低成本精準打擊武器庫存。
為提升產量,Zone 5 已在加州、德州與俄亥俄州擴充生產線,目標讓 3 座工廠各自具備年產逾 2500 枚飛彈的能力。報導分析,若未來印太地區爆發美中高強度衝突,大量生產及快速補充精準彈藥將成為關鍵,而「鏽蝕匕首」朝陸、海、空多平台發射發展,也可增加美軍及盟國的部署彈性。