綜合外媒報導，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）將於 10 月 20 日從種子島宇宙中心發射火星衛星探測器 MMX，搭載 H3 火箭前往火星，執行全球首次採集火衛一（Phobos）樣本並帶回地球的任務。MMX 預計 2027 年抵達火星、2030 年完成採樣，2031 年返回地球，盼藉此釐清火衛一、火衛二的起源，並為未來火星探測累積技術與科學資料。
《美聯社》（AP）報導，MMX 是日本主導的國際任務，NASA 及其他國家太空機構提供設備與通訊支援。任務核心是從直徑約 20 至 30 公里的火衛一取得至少 10 克土壤，研究這顆衛星究竟是火星遭大型天體撞擊後形成的碎片，還是由其他地方而來的小行星被火星捕獲。科學家也希望藉由樣本了解火衛二的形成，以及太陽系生命起源相關問題。
報導指出，MMX 預定 10 月 20 日由 H3 十號機升空，任務預計持續五年。探測器約一年後抵達火星區域，接著在火衛一周邊進行長達約三年的觀測與採樣，最後攜帶樣本返回地球。
外媒表示，MMX 不僅將成為首個從火衛一採集樣本並送回地球的任務，也是首個在火衛一軌道長期運作、並完成火星系統往返的任務。法國與德國共同研發的 Idefix 探測車將先行登陸火衛一，協助調查地表環境並尋找適合主探測器降落及採樣的位置。
《美聯社》引述 NASA 說法，該機構將提供伽馬射線與中子光譜儀、表面採樣裝置，以及深空通訊與導航支援。NASA 指出，MMX 取得的樣本有望深化人類對火星衛星起源的理解，而這些研究也將與未來火星載人探索相互銜接。
《日本時報》（The Japan Times）報導，MMX 預計在火星系統停留約三年，除研究火衛一，也將觀測另一顆衛星火衛二；樣本返回艙則預計於 2031 年降落澳洲。JAXA 認為，任務同時將累積火星往返、衛星表面登陸及採樣等技術，為後續深空探索奠定基礎。
外媒進一步說明，火衛一重力僅約為地球的二千分之一，低重力環境使降落、移動與採樣成為任務關鍵挑戰。MMX 將採用美國與日本兩種採樣方式，取得表面及約 2 公分深度的地下樣本，返回地球後再進行詳細分析。