面對中國施壓要求與台灣斷絕關係，帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）近日強硬表態，強調是否承認台灣是帛琉的自主決定，不應由中國干涉。惠恕仁指出，北京一方面以觀光客及投資利誘帛琉，另一方面又揚言採取報復措施，這樣的做法並非真正的夥伴關係，也不符合友好國家的相處之道。

惠恕仁本週訪問澳洲，並前往首都坎培拉參訪新開設的帛琉大使館。此行也反映澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）政府正積極深化與太平洋島國的關係，以因應中國持續擴大在區域內的影響力。

惠恕仁接受美國政治新聞網站《POLITICO》專訪時透露，中國曾試圖將帛琉納入其勢力範圍，並要求帛琉政府與台灣斷絕關係。他轉述中國大使的說法指出，中方曾以中國龐大的市場規模及觀光潛力遊說帛琉，聲稱中國可以提供數百萬名觀光客，並協助興建所需的飯店設施；但另一方面，中方也警告，如果帛琉不遵從北京的要求，就必須承受相應的報復。

人口僅約 1.8 萬人的帛琉，因今年8月至9月舉辦太平洋島國論壇（PIF）領袖會議，與中國產生摩擦。由於台灣總統出席論壇開幕活動，中國隨後警告相關方面將面臨「後果」。惠恕仁對此表示，帛琉不應因為行使主權、決定與台灣維持外交關係，就遭到威脅或懲罰。他強調，這樣的行為不能稱為夥伴關係，也不是友好國家應有的態度。

惠恕仁進一步指出，小型國家若要遏止中國在區域內日益強硬的行動，就必須團結一致。他表示，如果台灣可能遭到併吞，帛琉及菲律賓也可能面臨類似風險，因此區域國家應共同維護主權與安全。

他也強調，帛琉從未表示不願與中國建立外交夥伴關係，但北京不能要求帛琉放棄與台灣的外交關係。針對中國要求遵循「一中原則」，惠恕仁直言：「那是我們的選擇，不是你們的選擇。」

除了台灣議題，中國在太平洋地區的軍事活動也引發帛琉及其他島國關切。今年 7 月，中國在南太平洋試射一枚長程彈道飛彈，飛行距離超過 7000 公里，最後落入吐瓦魯專屬經濟海域附近或範圍內。由於中方事前通知有限，相關試射引發太平洋島國不滿。

惠恕仁質疑，太平洋島國周邊已有許多人口稀少的島嶼，中國為何選擇在這個區域進行飛彈試射。他認為，中國完全可以選擇其他海域，而不必在太平洋島國周邊進行相關軍事活動。

澳洲總理艾班尼斯先前將這次飛彈試射形容為具有挑釁意味，也促使區域內各國更加重視國防合作，包括澳洲與日本等國深化安全協調。

帛琉過去曾是日本殖民地，至今與東京維持密切關係，約四分之一人口具有日本血統。美國與日本為了因應中國在太平洋地區的影響力，定期在區域內舉行聯合軍事演習，帛琉也是相關演訓地點之一。

惠恕仁認為，維護太平洋和平不應只由美國承擔責任，日本與南韓也應加強軍事能力，共同分擔區域安全責任。不過，帛琉本身沒有常設軍隊，國家安全仍幾乎完全仰賴美國提供保障。

對於外界擔憂美國可能因伊朗局勢而分散在太平洋地區的軍事資源與注意力，惠恕仁表示，他認為川普政府仍持續關注太平洋事務。他也對美國部分盟友未能及早支持華府處理中東危機表達遺憾。

惠恕仁指出，由一個在中東擁有多個代理勢力的國家所引發的危機，已成為全球共同面臨的挑戰。他認為，美國選擇採取行動應對這項威脅具有重要意義，原本期待其他國家能夠支持美國，盡快解決問題，但他也坦言，國際政治的運作並非總能如預期般發展。