美國中期選舉將於 11 月 3 日登場,民主、共和兩黨競爭日益激烈。多項民調與選情預測顯示,民主黨在眾議院選舉中持續取得優勢,甚至有望掀起新一波「藍色浪潮」,重新掌控國會眾議院。另一方面,總統川普在移民、關稅、伊朗政策及經濟等議題上的支持率面臨壓力,共和黨在德州等傳統優勢地區也出現警訊,參議院控制權之爭同樣充滿變數。
根據《福斯新聞》(FOX News)分析,與 2018 年川普首個任期及 2022 年拜登政府時期的兩次期中選舉相比,今年選情出現兩大變化:一是川普的支持率低於前兩次選舉時期的總統支持率;二是民主黨在全國普選中的領先幅度更大,且優勢持續時間更長。再加上民主黨候選人競爭力提升,以及共和黨選區重劃策略可能未能達到預期效果,共和黨失去眾議院控制權的風險升高。
《福斯新聞》預測,若民主黨在選舉中表現理想,可能拿下眾議院約 237 席,共和黨則僅有 198 席;若民主黨進一步擴大勝勢,席次甚至可能達到 249 席。不過,若共和黨在關鍵選區取得突破,仍有機會將席次提升至約 216 席,使眾議院競爭維持膠著。
參議院方面,拉斯穆森民調的最新席次預測顯示,民主黨有望取得 53 席、共和黨則為 46 席,民主黨將成功翻轉參議院。不過,參議院選情仍高度不確定,阿拉斯加、德州、愛阿華、緬因、俄亥俄、喬治亞及北卡羅來納等州,都可能成為左右國會控制權的關鍵戰場。
《CNN》資深數據分析師哈利・恩滕(Harry Enten)也指出,川普在多項重要政策議題上的支持率面臨壓力。相關數據顯示,川普在移民議題上的淨支持率為負 17 個百分點,關稅政策負 33 個百分點,伊朗政策負 37 個百分點,經濟政策同樣負 37 個百分點,通貨膨脹議題更低至負 56 個百分點。這些數據反映,生活成本與經濟表現可能成為共和黨在期中選舉中的主要負擔。
德州選情更成為外界關注焦點。《休士頓公共媒體》(Houston Public Media)13 日報導,休士頓大學霍比公共事務學院針對德州哈里斯縣潛在選民進行的民調顯示,民主黨聯邦參議員候選人詹姆斯・塔拉里科(James Talarico)支持率達 58%,大幅領先共和黨候選人、州檢察長肯・帕克斯頓(Ken Paxton)的 36%,差距達 22 個百分點。
州長選舉方面,民主黨州眾議員吉娜・希諾霍薩(Gina Hinojosa)支持率為 56%,領先尋求第四個任期的共和黨籍州長格雷格・阿博特(Greg Abbott)的 40%,差距達 16 個百分點。民調也顯示,哈里斯縣有 63% 的潛在選民認為德州正朝錯誤方向發展,僅 33% 認為方向正確。
萊斯大學貝克研究所政治學研究員、民調共同作者馬克・瓊斯(Mark Jones)指出,如果塔拉里科在全州也呈現類似的領先趨勢,將對帕克斯頓構成重大警訊。不過,瓊斯也提醒,哈里斯縣的民調結果並不代表全州選情,阿博特仍有機會勝選,只是領先幅度可能低於過去幾屆選舉。
哈里斯縣是德州人口及選民數量最多的地區之一,擁有超過 270 萬名註冊選民,約占全州註冊選民總數的七分之一。過去幾屆選舉中,民主黨候選人經常在該縣取得優勢,卻仍在全州敗選。不過,若民主黨今年能進一步擴大在都會區的支持,仍可能對全州選情造成影響。
此外,俄亥俄州的民調也呈現激烈競爭。Peaceful Public Polling 公布的 10 月 5 日至 11 日調查顯示,民主黨聯邦參議員候選人謝羅德・布朗(Sherrod Brown)以 51% 支持率領先共和黨候選人、現任副州長喬恩・赫斯特德(Jon Husted)的 46%。州長選舉方面,民主黨候選人艾米・艾克頓(Amy Acton)支持率為 49%,共和黨候選人維韋克・拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)則為 48%,雙方差距僅 1 個百分點。
在其他參議院選區中,民主黨也被看好有機會爭取突破。相關選情預測顯示,北卡羅來納州民主黨候選人羅伊・庫珀(Roy Cooper)領先 5 個百分點,喬治亞州民主黨籍聯邦參議員喬恩・奧索夫(Jon Ossoff)領先 4 個百分點,俄亥俄州的布朗則以 1 個百分點領先。明尼蘇達州方面,民主黨籍副州長佩姬・弗拉納根(Peggy Flanagan)也被列為重要競爭人選。
不過,共和黨仍有部分選區維持優勢,包括佛羅里達州的艾希莉・穆迪(Ashley Moody),目前相關預測顯示她領先 7 個百分點;阿拉斯加州的丹・蘇利文(Dan Sullivan)、德州的帕克斯頓、愛阿華州的艾希莉・辛森(Ashley Hinson)及緬因州的蘇珊・柯林斯(Susan Collins),則被列為差距較小的競爭選區。
《福斯新聞》分析指出,共和黨在農村選民中的優勢也開始出現變化。紐約州第 21 國會選區過去曾以 21 個百分點的差距支持川普,但最新民調卻顯示,民主黨候選人以 46% 對 42% 領先。緬因州第 2 國會選區過去三度支持川普,今年則因共和黨籍聯邦眾議員賈里德・戈爾登(Jared Golden)退休而成為開放席次,最新民調顯示民主黨候選人支持率為 51%,共和黨候選人為 45%。
分析認為,汽油、柴油及食品價格上漲,正成為共和黨候選人的選戰負擔。即使部分農村地區過去長期支持共和黨,選民對生活成本的焦慮仍可能改變投票意向,使原本被視為共和黨穩定票倉的選區出現競爭。
選戰期間,共和黨的競選策略也出現爭議。據《紐約時報》報導,支持美國共和黨參議員蘇珊·柯林斯(Susan Collins)的超級政治行動委員會(Super PAC),近期大手筆製作了一支廣告,準備攻擊民主黨對手特洛伊·傑克遜(Troy Jackson)。不料負責投放的媒體廠商發生誇張失誤,原本該在緬因州波特蘭(Portland, Maine)播出的廣告,竟然被錯投到 4,000 多公里外、西岸的俄勒岡州波特蘭(Portland, Oregon)。對此,廠商已認錯並緊急將廣告下架、全額退款,並重新投放至正確的緬因州選區。