美國海軍在無人艦隊擴張上邁出重要一步。根據《美國海軍學會新聞網》(USNI News),美國海軍 30 日宣布將斥資 12 億美元,交由三家美國造船廠建造「中型無人艇」(USV),最快預計於 2027 財年第四季交付。

海軍機器人與自主系統代理直接報告投資組合經理米勒(Chris Miller)告訴《USNI News》,包括美國國防科技公司 Saronic、美國最大的軍事造船公司「杭亭頓英格爾斯工業」,以及「Galliano Marine Service」等三家公司將共承建 30 艘美國海軍中型無人艇(MUSV)。

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《USNI News》引述軍方新聞稿指出,每艘艦艇平均成本為 4000 萬美元,資金源自美國總統川普去年力推的「大而美法案」。 其中,「Saronic」已經投入數億美元擴建廠房。

根據《USNI News》,獲選的無人艦在近期的海上測試中展現了強大的自主能力。測試證明,這些艦艇能在操作員極少介入的情況下,在大約 26 小時內連續航行超過 360 海里的高速,並完全符合第一階段嚴格的 25 公噸載重,以及兩個 40 呎貨櫃的容納空間要求。

在落實第一階段 30 艘無人艦訂單的同時,為滿足更多近期的作戰需求,美國海軍也著眼於未來的擴編計畫,並已於上週正式發布 MUSV「第二階段」的招標公告。

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米勒接受《USNI News》採訪時坦言,第一階段的要求極具挑戰性,因此第二階段的策略是適度「放寬標準」,藉此吸引更多已有成熟產品的企業參與,以建立更健康、具競爭力的無人艦產業鏈。相較於第一階段,例如,第二階段計畫取消了高速航行與海上加油的要求,並降低了酬載門檻,允許更多樣化的艦艇設計。