韓國總統李在明預計於當地時間本月22日在聯合國大會發表演説，並預計安排與美國總統川普（Donald Trump）接觸。《美聯社》於台北時間今（22）日刊登李在明書面回應相關問題之答覆。其中，關於北韓核問題，李在明直言，要一次讓北韓無核化並非現實選項，並主張分階段讓北韓無核化。此外，他也強調，首爾及華府當局都願意與平壤當局進行對話接觸。
有關北韓無核化問題，李在明直言，要改變一輛正在行駛車輛方向，首先必須讓它停下來。他表示，考量北韓核武以及飛彈技術發展程度，若只是等待平壤當局一次性無核化，不僅非現實解決方案，同時也會讓威脅進一步升高。他認為，停止、削減、拆除的分階段方式推進，才是有效解決北韓核問題的務實方法。
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李在明表示，自己將在聯合國大會期間，會尋求北韓核問題採取分階段且務實的解決方式，同時進一步推動他促進朝鮮半島（韓稱：韓半島）和平構想。
此前，李在明曾在韓國光復節談話中提出，應正式終結韓戰長期處於「停戰」的狀態，並認為可透過相關談判，進一步探索限制北韓核武計畫的方法。對此，李在明主張展開全面性對話，建立一套能讓韓國、美國及北韓共同受益的框架，同時讓北韓理解，「朝向穩定且持久和平前進，是一條通往安全與繁榮未來、現實且可行的道路」。
先前，川普以自己與北韓最高領導人金正恩有非常良好關係為由，縮減美韓年度軍演「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield）規模。對此，李在明形容川普決定為一「刻意安排」行動，旨在向平壤當局傳達華府對其無敵意訊息。同時，李在明認為，若川普與金正恩之間外交活動能重啟，也能進一步促進兩韓重新展開對話，並強調首爾與華府都願意在不設前提下，與平壤當局展開對話。
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川普先前宣布縮減軍演規模時，並未事先與韓國政府協商，且同時提及李在明拒絕與美國共同參與對伊朗「無核化」行動，引發外界對韓美同盟關係的疑慮。對此，李在明坦言，川普的決定「來得有些出乎意料」，但相較於決策過程，他更重視川普此舉背後的最終目的，並指出川普已表達致力於創造有利於對話的環境，而自己也與川普共享降低朝鮮半島對立的目標。
先前，韓國最高情報機構國家情報院認為，金正恩女兒金主愛將成為北韓下一任最高領導人。對此，李在明表示，韓國政府已經注意到金主愛地位提升，並對她未來所扮演角色保持所有可能性。不過，他認為，現階段對此作出明確判斷，仍須非常謹慎。