一尊高約220公分的關帝聖像，背後牽起台灣、中國與澳洲華人社會的一段文化因緣。社團法人中華關聖文化世界弘揚協會理事長黃國彰近期籌畫「三界伏魔大帝蓋天古佛關聖帝君遶境宣揚正義護台灣巡迴大活動」，其中一項受到關注的規劃，就是希望未來將一尊以傳統生漆脫胎工藝製作的「蓋天古佛聖像」迎至台灣，結合關聖文化巡行、講座與文化交流，讓民眾從宗教藝術進一步認識關公信仰背後的歷史與文化。
依黃國彰及中華關聖文化世界弘揚協會提供的資料，這尊「蓋天古佛聖像」高約220公分、寬約160公分、深約145公分，體積相當可觀，不同於一般木雕或石雕神像，聖像採用傳統「生漆脫胎」工藝製作，以天然生漆、漆灰及麻布等材料，經過多道貼裱、乾燥、打磨與髹飾程序完成。
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所謂脫胎漆藝，特色在於作品塑形後，透過漆、麻布等材料逐層形成外部結構，再依工法處理內胎，使完成作品形成中空結構。黃國彰表示，在他看來，這尊作品除了具有宗教信仰意涵，也可從傳統漆藝及宗教造像工藝的角度欣賞。然而，真正讓黃國彰認為這尊聖像具有特殊意義的，並不只是它的尺寸與製作方式，而是聖像形成過程背後的一段跨海關公文化交流。
黃國彰長期投入關聖文化研究與推廣，並主編《關公千年沉冤考辨》。該書從歷史、文化及信仰等不同角度，針對關羽及後世關公文化相關議題提出作者群的研究與論述。依黃國彰說法，澳洲潮汕商會相關人士過去曾接觸由他發行的《關公千年沉冤考辨》，其中收錄有關「關帝正名蓋天古佛」的相關宗教文化論述，之後澳洲方面因規劃在雪梨萬福寺恭奉「蓋天古佛」，曾就相關信仰及文化意涵向他徵詢意見，後續才進一步促成聖像塑造。
黃國彰表示，在他個人的理解中，這尊「蓋天古佛聖像」不只是大型宗教造像，其形成過程也與《關公千年沉冤考辨》及台灣、澳洲華人之間的關聖文化交流具有一段淵源。至於「蓋天古佛」稱謂及相關宗教論述，屬於特定關帝信仰、宗教經典與民間文化的詮釋，不同宗教傳統、宮廟及研究者可能存在不同觀點，中華關聖文化世界弘揚協會則希望透過未來講座及文化活動，將相關史料、宗教信仰與不同觀點帶入討論。
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黃國彰認為，關公從歷史人物逐漸發展成為華人社會重要信仰對象，本身就是一段值得研究的文化歷程。從三國時代的關羽，到後世受到不同朝代封贈，再到民間形成關帝、武聖等信仰形象，歷史人物、宗教信仰與民俗文化彼此交織，也構成今日多元的關公文化。
他表示，海外華人社會長期也存在關帝信仰，關帝廟與關公文化因此不只存在於台灣及華人傳統聚落，而是隨移民、商業及文化交流向不同地區發展。對不少海外華人而言，關公所代表的忠義、信用及責任，也具有文化認同意義。正因如此，中華關聖文化世界弘揚協會目前籌畫「正義護台灣」系列活動時，也將這尊大型「蓋天古佛聖像」納入未來文化巡行構想。
依目前規劃，協會希望未來能將聖像迎至台灣，配合關聖帝君遶境、文化講座及相關交流活動巡行，讓民眾除了參與傳統宗教活動，也能近距離認識大型宗教造像與生漆脫胎工藝。黃國彰表示，如果只把聖像視為膜拜對象，能傳達的文化內容仍然有限；如果進一步介紹其工藝、歷史背景、形成過程，以及關公信仰如何跨越不同華人社會，宗教活動便可能增加文化教育及藝術欣賞的面向。
這也是協會規劃「正義台灣」系列活動的方向之一，黃國彰希望未來能將遶境、講座、宗教藝術及忠義文化結合，不只是讓信眾「看到關公」，更進一步理解關公為何在華人社會流傳千年。他認為，關公信仰能跨越不同時代與地域，除了宗教因素，也與關羽在後世逐漸形成的忠義、守信、勇氣及正氣等文化象徵有關。從商業往來重視信用，到家庭與人際關係強調責任及信義，都可以成為傳統關公文化與現代生活重新連結的切入點。
中華關聖文化世界弘揚協會表示，目前「三界伏魔大帝蓋天古佛關聖帝君遶境宣揚正義護台灣巡迴大活動」仍在籌備及資源串聯階段，聖像來台時間、迎請程序、巡行地點、路線及相關系列活動尚未正式定案，將待相關安排確認後再對外公布。
從一本關公文化研究著作，到海外華人宗教文化交流，再到一尊高約220公分的生漆脫胎聖像，黃國彰希望這段跨海因緣最終能回到「文化傳承」本身。他表示，如果未來聖像能來台參與巡行，期待民眾看到的不只是大型關帝造像，更能從中認識宗教藝術、傳統工藝，以及關聖文化跨越地域與世代的傳承軌跡。