中國若武力犯台，要付出的代價可能比過去估計高得多。《經濟學人》（The Economist）15日以「中國若對台灣發動戰爭，將面臨『地獄景象』」（China would face a “hellscape” in a war over Taiwan）為題報導，美國與台灣軍方正持續推進「地獄景象」（Hellscape）台海防衛構想，準備以大量低成本無人載具結合人工智慧（AI），在台海形成高密度防衛網。報導更指出，過去軍事理論常以進攻方需要約3倍優勢作為參考，但在無人機與AI改變戰場型態後，有美國戰略人士認為，進攻方可能需要高達防守方20至30倍的火力優勢。
換句話說，「地獄景象」的目的不是與中國比拚昂貴大型武器，而是讓台海成為中國解放軍難以迅速突破的戰場，迫使北京在決定是否動武前，重新計算犯台所需付出的兵力、武器與時間成本。
《經濟學人》指出，「地獄景象」構想借鏡近年烏克蘭及中東戰場經驗。面對軍力遠比自己強大的對手，防守方大量運用成本相對低廉的無人機，搭配AI與精準武器，已經證明可以對傳統大型軍事平台造成威脅。
一旦台海爆發戰爭，美台構想是在台灣海峽投入大量空中、水面及水下無人載具，從不同方向干擾、拖延甚至攻擊中國渡海部隊。
即使戰時通訊遭到電子干擾，部分無人載具仍可透過慣性導航、影像辨識或機載AI繼續執行任務；AI還可協助辨識及選擇目標、躲避反制，甚至讓多架無人機彼此協同，形成密集攻擊網。
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這套戰法未必能單獨阻止中國登陸，真正目的卻是把台灣海峽變成一道極難穿越的障礙，大量消耗解放軍的艦艇、裝備及時間，同時替台灣防衛及可能的美軍支援爭取空間。
《經濟學人》報導中最引人注意的，是「地獄景象」可能徹底改變傳統攻防比例。
美國戰略界長期存在一項經驗法則，即進攻方若要提高取勝把握，需要擁有約防守方3倍的優勢。但俄烏戰爭及中東衝突顯示，大量低成本無人機、精準武器與AI技術投入戰場後，防守方能用更低成本阻止、消耗甚至摧毀昂貴的進攻武器。
報導指出，即使中國軍事力量持續增強，美國部分戰略人士如今認為，面對這種新型態防衛模式，進攻方需要的優勢可能不再只是3倍，而可能高達20至30倍。
如果這項估算成立，北京面對的就不只是「能不能攻下台灣」，而是必須思考需要投入多少兵力、艦艇、飛彈與無人載具，才能突破橫跨台海的多層次防衛網。
不過，《經濟學人》也點出，「地獄景象」真正的難題不在構想，而在能不能落實。
要讓中國渡海部隊真正陷入「地獄景象」，美台必須擁有數量龐大的無人機、無人艇、水下無人載具及飛彈，而且必須具備快速補充戰損的量產能力。若數量不足，再漂亮的戰略構想也難以形成預期中的高密度火力網。
此外，美國是否在台海衝突中進行軍事干預，同樣是整套計畫無法迴避的政治變數。《經濟學人》指出，「地獄景象」要真正發揮效果，除了武器與產能，還需要美國的政治意願，以及亞洲盟友的支持。
但從嚇阻角度來看，支持這項戰略的人認為，美台並不需要向北京證明一定能在戰場上「徹底擊敗中國」，真正要傳遞的訊息，是讓中國國家主席習近平無法確信能以迅速、低代價的方式拿下台灣。
當傳統的3倍攻防優勢可能被拉高到20倍、甚至30倍，「地獄景象」真正要製造的，就是北京在下令動武前，不得不重新計算的巨大代價。