加拿大與美國貿易關係緊張之際，歐盟拋出讓加拿大成為首個「準會員」（associate member）的構想，進一步拉近雙方在各領域的合作。美國總統川普對此表達強烈不滿，他甚至將該準會員資格稱為可笑，警告加歐的進一步合作若出於不良意圖，美國將採取強硬反制措施。
歐盟執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）週三（16 日）在歐洲議會上發布國情演說時，提出將加拿大成為歐盟首個「準會員」的想法。她表示，面對全球局勢及國際秩序變化，歐盟跟加拿大應當更加深化合作，建立更廣泛的戰略夥伴關係。雙方未來可在人工智慧、能源、國防、關鍵礦產、製造業及北極事務等領域加強合作。
由於川普政府持續對加拿大商品施加關稅，渥太華逐漸積極拓展歐洲及其他市場。據《CNBC》報導，加拿大與歐盟過去簽署的《加拿大−歐盟綜合經濟與貿易協定》（CETA），在 2017 年生效時就已消除了加歐之間 99% 的關稅。馮德萊恩對此表示，「我們將從 CETA 轉向未來的聯盟，以創造一個共同的繁榮和經濟安全空間。」
據《衛報》報導，川普對歐盟的相關計劃則提出警告，他稱其想法為「可笑」，表示如果歐盟讓加拿大成為「準會員」被認定為對美國的「敵對行為」，美國可能對歐洲實施「非常嚴重的關稅」，甚至停止與歐洲部分領域的貿易，並批評加拿大是「可怕的貿易夥伴」。
加拿大總理卡尼（Mark Carney）此前曾表示，加拿大希望與歐盟建立「獨特的聯盟」，而非尋求正式加入歐盟。除加拿大外，英媒《獨立報》報導，澳洲也正在試圖與歐盟建立更緊密的聯繫。儘管澳洲方面並沒有詳細說明正在與歐盟尋求何種更深入的關係，澳洲貿易部長法雷爾（Don Farrell）仍表示，「我們意見一致」、「我們對卡尼的所作所為非常感興趣」。