美國聯邦準備理事會（ Fed ）即將召開關鍵利率決策會議，在物價居高不下的壓力下，市場高度預期決策官員將重啟升息。這是美國聯準會主席華許（ Kevin Warsh ）上任以來面臨的首場嚴峻考驗，外界正密切緊盯他能否捍衛央行的獨立性與政策公信力。
根據《法新社》報導，身為全球最大經濟體的美國，通膨水準多年來持續超出官方設定目標。尤其在總統川普（ Donald Trump ）對伊朗採取軍事行動、祭出標誌性關稅政策，以及人工智慧（ AI ）熱潮等多重推力下，帶動各項物價再度飆升。儘管聯準會自今年 1 月以來維持利率不變，選擇先觀察能源價格波動及關稅成本在經濟體系中的發酵程度，但包括華許在內的多位決策官員近期陸續釋出訊號，直言若通膨未能顯著降溫，聯準會將不得不透過升息加以應對。
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最新數據更為升息增添柴火。 11 日公布的 8 月消費者物價指數（ CPI ）年增率持平於 3.4 %，不僅未能回落，更持續遠高於聯準會設定的 2 % 長期通膨目標。由 12 名具投票權成員組成的聯邦公開市場委員會（ FOMC ），預計在結束為期 2 天的會議後，於 16 日下午 2 時（台灣時間 17 日凌晨 2 時）正式公布利率決策。受 CPI 數據影響，芝加哥商品交易所集團（ CME Group ）的 FedWatch 數據顯示，市場預期 16 日升息 1 碼（ 0.25 個百分點）的機率已飆破 85 %。目前聯準會的聯邦基金利率區間落在 3.50 % 至 3.75 %，若拍板調升，將是聯準會繼 3 年前應對疫情後通膨浪潮以來的首度升息。
這項決策同時深陷高度政治拉鋸。川普自展開第 2 任期以來，便頻頻針對利率決策公開痛批聯準會，要求降息刺激經濟，對央行政策獨立性發動前所未見的攻勢。川普不僅對前聯準會主席鮑爾（ Jerome Powell ）發起刑事調查，並企圖撤換另一位理事，甚至放話若聯準會執意升息，將考慮切斷與部分國家的貿易往來。
華許當年由川普提名出任，分析人士多認為，究竟是遵循專業升息打擊通膨，還是迎合白宮偏好維持現狀，已成檢視其決策公信力的指標。布魯金斯研究所（ Brookings Institution ）資深研究員魏塞（ David Wessel ）直言：「這就是考驗。這個職位就該面對這種事，現在他必須決定要如何因應。他不是會讓市場徹底失望，就是要冒著開始惹怒川普的風險。」