面對中國在南海與周邊海域持續升高的軍事擴張，菲律賓國防部長特奧多羅（ Gilberto Teodoro ）展現強硬立場。特奧多羅日前出席南韓首爾國防對話時，當場反擊中國駐南韓大使館武官遞交的突襲字條，痛批北京當局在南海進行「霸凌、脅迫與侵略」行徑。特奧多羅 11 日接受菲律賓媒體《 ABS-CBN 新聞》訪問時進一步強調，菲律賓必須持續強化自我防禦能力與國際安全夥伴關係，並對中國的「戰狼外交」予以堅定抵制。
特奧多羅指出，即便西菲律賓海（即菲國在其專屬經濟區內對南海海域的稱呼）局勢持續緊繃，馬尼拉當局也不該在主張自身海洋權益時退縮或受到威懾，且菲方的一切行動完全符合國際法。他直言：「既然我們的所作所為顯然是在維護『聯合國海洋法公約』與國際法，並且僅僅是在捍衛我們的海洋權益與領土，那我們為什麼要是格外小心的一方呢？表現出不良行為的是中國，而且不僅僅是在這裡。」
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對於特奧多羅在首爾國防對話上的發言，中國外交部發言人雖未直接點名，但以「嘩眾取寵、挑事生非」等語進行抨擊，並要求菲方停止破壞雙邊關係及區域穩定。特奧多羅在受訪時則毫不退讓地表示，菲律賓絕不應縱容北京的戰狼行徑，更強調：「事實上，我們不應縱容它，應當公開指出問題，並儘可能堅定地進行抵制。」
特奧多羅進一步表示，具體因應措施絕不能僅停留在口頭譴責，還必須透過實質行動，與抱持相同安全關切的民主盟友深化防務合作。目前菲律賓正尋求與法國簽署「訪問部隊協定」，同時與英國展開相關協商談判；此外，馬尼拉也正擴大與越南、印度的軍事合作關係，並就海上安全議題積極與波斯灣及中東國家展開廣泛接觸。談及地緣戰略地位，特奧多羅分析，菲律賓建立防務夥伴網絡具有高度必要性，因為菲國所處的安全處境與其他東南亞國家截然不同。他指出：「我們是東協國家中唯一既擁有南海海域邊界、又擁有太平洋海域邊界的國家。中國對菲律賓構成的威脅與其他國家所面臨的威脅並不相同，因為與其他國家相比，它們與中國的海域邊界範圍較小。」
特奧多羅也列舉中國在南海以外的軍事動作，包含近期在太平洋海域頻繁展開的軍事演習與部署，指責這正是北京推動「擴張主義行為」的具體鐵證。面對已遭北京列入制裁名單的處境，特奧多羅直言：「總而言之，中國的行為無賴，應予以抵制。」
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在強化實質防衛能力方面，特奧多羅透露，菲律賓有必要在國防基礎設施上展開大規模投資，特別是針對面向太平洋的戰略要地。菲律賓國防部目前正研擬興建 4 至 5 座主要海軍基地的計畫，未來將全面提供菲律賓海軍與菲律賓海岸警衛隊共同使用。他強調，這些基地後續還需要配套興建相應的陸軍基地、交通道路、後勤支援設施、具安全防護的光纖網路系統，以及穩定可靠的電力供應，藉由全面升級防衛節點，全力捍衛國家海疆安全。