副總統蕭美琴繼去年前往布魯塞爾，進入歐洲議會出席對中政策跨國議會聯盟（IPAC）峰會後，這次又抵達義大利文托泰內島，出席第二屆「文托泰內歐洲自由與民主論壇」，外交部長林佳龍也陪同出席。台灣國際空間長期受到中國打壓，現任副總統不到一年兩度進入歐洲重要政治場域，當然是一次重大突破。這幾年，歐洲已經成為台灣拓展國際空間最具成果的政治舞台。
外交突破都在歐洲
這幾年台灣與歐洲交流相當熱絡，從歐盟、歐洲議會到歐洲各國，經貿、科技、文化、政治、安全與國防都是雙方往來的議題，政治人物互訪也更加頻繁。台歐關係能夠走到今天，外交部與駐外人員多年的經營功不可沒，把台灣與歐洲的關係做深、做廣。
蕭美琴去年進入歐洲議會，今年再赴義大利，也建立在這些成果之上。歐洲議會、各國國會、政黨與民主論壇，讓台灣有更多接觸歐洲政治人物的管道，沒有邦交也無法阻斷雙方政治交流。蕭美琴兩度進入歐洲重要政治場域，也是台歐關係多年累積後所創造的機會。
中國施壓 民主世界有人仗義執言
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蕭美琴這次行程事前沒有公開，歐洲議會副議長皮齊耶諾直接點名，就是為了避免中國干預。蕭美琴抵達文托泰內後，皮齊耶諾公開宣布台灣副總統蒞臨「自由與民主會議」，現場報以熱烈掌聲。她更明確表示，沒有任何人，包括中國，可以決定誰能或不能在這裡發言。
這是民主世界對台灣的仗義執言。中國長期要把「一中原則」延伸到其他國家，干預各國與台灣往來的層級、形式與對象。皮齊耶諾直接告訴中國無權干預，也表明誰能參與這場民主論壇，不由中國決定。對外交處境艱難的台灣來說，國際社會有人在中國壓力下願意站出來說一句公道話，這份支持值得珍惜。
總統充分授權 台灣外交不能停下來
台灣總統出訪與進入國際政治場域，長期受到中國高度干預，行動空間沒有一般國家元首寬廣。但總統走不到的地方，台灣外交仍然要想辦法走進去。蕭美琴曾任駐美代表，熟悉國際政治與外交運作，擁有豐富國際人脈，具備替台灣開拓外交空間的條件。
賴清德願意充分授權副總統走出去，讓蕭美琴發揮外交專業。身為總統，自己的出訪空間受到限制，仍願意讓副總統站上更多國際舞台，把能夠發揮的人放到最適合的位置，讓台灣爭取更多外交空間。誰能替國家打開空間，就讓誰發揮。這種分工展現賴清德的領導格局與用人思維，也給了台灣外交更多彈性。
彈性與女力 開拓台灣外交空間
從布魯塞爾到文托泰內，蕭美琴兩度在歐洲取得突破，也讓「女力外交」有了更鮮明的政治意義。蔡英文卸任後仍活躍於國際舞台，蕭美琴則以現任副總統身分承擔外交任務，台灣女性政治領袖在國際社會已經具有相當高的辨識度。這也是台灣可以善加運用的外交力量。
外交服務的是國家利益，總統充分授權，副總統承擔任務，外交體系在第一線創造機會，目標都是替台灣爭取更大的國際空間。彈性外交結合台灣女性政治領袖累積的國際能量，也為台灣創造更多走向世界的機會。
作者：洪浦釗，大學專任教師、東海大學中國大陸暨區域發展研究中心副執行長