荷姆茲海峽再度成為美、伊雙方軍事與能源角力的核心。據兩名熟悉行動的美國官員向美國《有線電視新聞網》（CNN）透露，美軍週二出動空中、海上及太空力量，護送 40 艘商船通過荷姆茲海峽，船隊合計載運約 1,800 萬桶石油，創下戰事爆發以來單日護航規模新高。同日，美伊雙方也再次發生新一輪空襲。
荷姆茲海峽是全球最重要的能源運輸水道之一。戰爭爆發前，每天約有 2,000 萬桶原油經由該海峽運輸。如今，在伊朗威脅商船及海上交通的背景下，美軍一方面持續攻擊伊朗在海峽周邊的軍事能力，另一方面則冒險護送滿載石油的商船通行。
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美國官員表示，美軍在週二的護航任務中除了動用多種軍事力量抵禦伊朗無人機攻擊，還摧毀了伊朗部署的反艦巡航飛彈。與此同時，美軍對荷姆茲海峽周邊近 60 個軍事目標發動攻擊，目標包括防空系統、雷達、海上資產、布雷能力及通訊設施。
據官員透露，川普政府目前已將戰略重心集中於確保荷姆茲海峽航運安全、打擊海峽周邊伊朗軍事目標，以及封鎖伊朗港口。美軍中央司令部被要求集中力量，阻止伊朗透過港口出口石油。
其中一名美國官員指出，美國海上封鎖自 7 月以來已阻止伊朗出口石油。美軍也預計持續對荷姆茲海峽附近目標發動攻擊，原因在於伊朗具備重建遭摧毀軍事能力的能力，美軍因此必須持續壓制相關設施。官員形容這類行動就像「割草」或「打地鼠」，目的在於不斷削弱伊朗威脅商業航運的能力。
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川普週三也證實，美軍近期攻擊的目標不只是伊朗雷達系統。他表示，伊朗軍方當時正試圖追蹤海峽內的船隻，但由於相關雷達遭美軍摧毀，伊朗已無法掌握商船動向。川普並強調，美國目前仍控制荷姆茲海峽，既能打擊伊朗沿岸目標，也能保護通行船隻。
不過，這套戰略是否足以迫使伊朗屈服，仍存在高度不確定性。美國官員坦言，衝突恐怕不會在短期內結束。能源業者也對派遣船隻穿越荷姆茲海峽保持高度戒心，即使有美軍護航仍然如此。
美國財政部長貝森特本週稍早表示，近期經由荷姆茲海峽的石油流量已經增加，週一出口量甚至超過每日 1,700 萬桶，創下戰時紀錄。不過，他強調，這並不代表伊朗掌控了荷姆茲海峽。
美國官員認為，近期軍事行動已顯示荷姆茲海峽對伊朗而言正在成為一項「貶值資產」。然而，伊朗仍可能把威脅商業航運的能力視為重要籌碼，藉此影響全球能源運輸。
值得注意的是，川普政府長期聲稱，實際通過荷姆茲海峽的石油運輸量可能遠高於外界掌握的數據，原因是部分船隻為避免被發現而關閉自動識別系統。知情人士透露，週二通過海峽的 40 艘商船中，絕大多數甚至可能全部都關閉了應答器。
然而，航運業對美國所稱「完全控制」荷姆茲海峽的說法仍抱持懷疑。一名熟悉業界情況的人士直言，美國政府尚未取得航運業的充分信任，即使近期單日貨運量大幅增加，也很少有人相信長期平均運量能維持在如此高的水準。
此外，穿越海峽的成本也急劇上升。據知情人士透露，目前租用油輪通過海峽的價格估計已超過每天50萬美元，加上戰爭初期大幅上漲、至今仍居高不下的船舶保險費用，使航運業者承擔極高風險。
石油並非唯一受到影響的能源貨物。美國官員指出，運輸液化天然氣等其他能源產品的船舶似乎更加謹慎，因為一旦遭到無人機、海雷或飛彈攻擊，可能引發更嚴重的災難性後果。
為了逐步恢復航運，美軍除了持續護航，也計畫在下個月進一步拓寬荷姆茲海峽航道，讓商船能夠更加自由通行，並逐步提高石油運輸量。CNN 也已確認週二穿越海峽的部分商船，這些船隻懸掛包括沙烏地阿拉伯、法國等國旗幟。
事實上，美軍早在衝突初期就曾嘗試推出類似護航計畫，代號「自由計畫」。但由於事前宣布行動讓波斯灣主要盟友措手不及，尤其引發沙烏地阿拉伯不滿，甚至威脅限制美軍使用當地基地及領空，計畫最終迅速喊停。
事實上，美軍早在衝突初期就曾嘗試推出類似護航計畫，代號「自由計畫」。 圖：翻攝自@CENTCOM Ｘ
