美國總統川普(Donald Trump)與中國國家主席習近平今年九月可能再度舉行峰會,根據目前資訊,外界普遍預期「川習二會」可望如期登場;相較今年五月的兩人會晤,第二次峰會面對的議題將更為複雜,從台海安全、人工智慧、半導體、稀土,到產能過剩、關稅與全球供應鏈重組,幾乎涵蓋當前美中戰略競爭的核心。然而,美中元首能會面並不等於雙方關係就得以改善,事實上,當前的美中關係最值得注意的,並不是雙方能不能「談」,而是談完之後能不能解決根本分歧,從目前情勢來看,答案恐怕仍然悲觀。
「管控分歧」成為美中關係的新常態
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今年五月「川習會」之後,美中關係進入一段看似穩定、實則「外弛內張」的盤整期,雙方避免讓衝突失控,也持續透過外交管道維持溝通,然而這並不代表戰略競爭有所降溫;相反地,從科技管制、關稅政策、稀土出口到台海與南海問題,美中雙方仍不斷測試彼此的底線。因此,「管控分歧」或許是目前最適合形容美中關係的狀態。
美中「管控分歧」中所謂的「管控」,首先意味著雙方都知道彼此存在重大利益衝突,因此必須建立「護欄」(Guardrails),避免誤判與意外事件進一步升高為軍事衝突;但是,另一方面,既然需要管控,就代表分歧本身並沒有消失。
現實上,美中關係已經不是過去那種可以透過經貿互賴、外交協商逐步降低衝突的關係,而是長期處在「競爭大於合作」的形勢之中,雙方真正角力的面向,包括科技優勢、產業鏈主導權、軍事戰略空間,以及國際秩序的主導權。
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更值得注意的是,川普與習近平各自都有必須面對的內政議程,對習近平而言,未來一年攸關其第三任期收尾,以及邁入第四任期的政治布局,如何維持經濟、社會與政治穩定,「安內」的重要性甚至高於「攘外」;再加上近年來中國經濟成長放緩、房地產困境、地方財政壓力及青年失業等問題,都將限制北京對外政策的操作空間。
相對的,川普同樣受到美國國內政治牽動,隨著期中選舉逼近,川普需要展現其在經濟、貿易與國際事務上的談判能力,任何對中國的讓步,都可能成為國內政治攻防的議題。因此,美中雙方即使有意維持關係穩定,也很難在核心議題上大幅讓步。
川習二會聚焦台海、AI及全球供應鏈
如果「川習二會」在今年九月如期舉行,台海、AI與供應鏈將可能成為最重要的三大議題。首先是台海情勢發展,北京近年不斷透過軍事演訓、海警執法、無人載具與灰色地帶行動,逐步改變台海現狀,其目的並不一定是立即發動戰爭,而是以較低成本持續製造壓力,模糊台海海空域界線,並逐步削弱台灣與美國社會對防衛能力的信心,這正是北京「低成本改變現狀」的策略。
因此,台海情勢必然會出現在川習二會的議程中,川普可能為避免直接刺激北京,而在公開談話中維持一定程度的戰略模糊,但這並不代表美國會放棄台灣,畢竟台海位處東亞第一島鏈核心,更牽動日本、菲律賓與整個印太安全架構,台海穩定與美國的全球戰略利益直接相關。當然,北京必然會刻意操作「疑美論」與「美國棄台論」,希望讓台灣社會相信美國不可靠,進而降低台灣的防衛意志。
其次是人工智慧(AI)與關鍵科技,AI已經不只是產業問題,而是涉及軍事、經濟與國家安全的重要課題,事實上,美中在AI、半導體、量子科技與高階製造領域的競爭,本質上是未來國力競爭。美國要維持科技領先,中國則希望透過國家力量扶植科技企業,在2030年前建立全球科技主導地位,這也意味著美中之間的科技競逐不會停止,甚至擴大競爭。
第三是供應鏈,中國長期依賴投資、出口與消費三駕馬車維持經濟成長,但近年來房地產危機、內需疲弱與地方財政困境下,出口成為北京更加倚重的經濟支柱。然而,當美國推動關稅、去風險化與供應鏈重組,中國出口模式所面臨的外部限制只會更加嚴峻,尤其中國持續利用第三國進行「洗產地」以規避美國關稅,勢必引起美國的不滿,而這也代表中國過去受益於全球化的成長模式正被反作用力束縛。
從長期來看,如果中國無法成功完成經濟轉型,相當有可能從外界評估的「失落的十年」進一步延伸成二十年、三十年,如此一來,北京與華盛頓進行長期戰略競爭時,所能運用的經濟與科技籌碼將愈來愈有限。
台灣該如何看待川習二會?
台灣看待即將登場的「川習二會」,最重要的原則就是不要錯判美中戰略競爭關係,更不能把對於自身安全的認知輕易受到川普與習近平對話影響;即使川習二會最後形成某些不具體的說法,必須正確解讀這是「管控分歧」而非「化解衝突」,也就是暫時降低摩擦,而不是改變美中競爭發展的大方向。
對台灣而言,真正需要警戒的是北京可能利用美中對話的機會,進一步塑造「美國為了自身利益會犧牲台灣」的敘事,如果台灣因此陷入自我懷疑,反而正中北京下懷,換言之,台灣需要掌握的是如何強化自身的國家韌性。
第一,要強化國防能力,提高嚇阻效果,讓任何企圖以武力或灰色地帶手段改變現狀的成本大幅增加;第二,要強化經濟韌性,降低對單一市場與單一供應鏈的依賴,並持續深化與民主國家的經貿連結;第三,要強化民主制度與社會韌性,避免資訊戰、認知戰與統戰操作從內部瓦解台灣的安全共識。
更重要的是,台灣與中國之間必須保持適當的安全距離,固然兩岸間的交流可以存在,但不能等同於降低戒心,雙方仍保持經貿的往來,但不能成為北京施壓台灣的工具。所以,台灣無需陷入川普是否「犧牲台灣」的猜疑,而是應當主動展現自我防衛、有能力承受壓力的堅定意志,以及有能力與國際社會共同維護台海和平。
持平而論,川習二會可能在九月登場,但是美中關係不會因此走向和解,未來兩大國是處在「競爭、合作、對抗、管控」之間不斷擺盪,主旋律仍然是戰略競爭,而台灣無需把自己的命運交給美中談判,而是要將國家韌性掌握在自己手上,而這才是「川習二會」可能登場前,台灣最需要的戰略認知與判斷。