美國與韓國原本預定舉行為期10天名為「乙支自由護盾」年度重大演訓，在美國總統川普（Donald Trump）下令大幅縮減規模下，已於上週結束。有韓媒今（24）日報導並引述多名消息人士透露，韓國政府已經編列明年度國防預算，目前正由相關部會進行協調，而此次國防預算相較於今年度增加近10%。
據韓媒《中央日報》報導，首爾當局已爲明年度國防預算編列71兆8,000億韓元（約新台幣1兆6,500億元），這相較於今年度國防預算 65兆8,000億韓元（約新台幣1兆5,121億元）增幅達9.0%，而這也是自前總統盧武鉉以來，首度國防預算增幅達9%。而外界推測，此次大幅增加國防預算，係總統李在明政府欲推動「國防自主」政策所致。
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韓國國防預算通常由「戰力運營費」與「防衛力改善費」兩部分構成，其中，用於武器裝備採購及戰力建設的「防衛力改善費」，明年度增幅恐較今年逾13%。相關預算除納入規模達100多億韓元（約新台幣2.3億元以上）的核動力潛艦「張保皋N計畫」外，亦將編列韓國國產戰鬥機KF-21首批量產所需經費。
此外，明年度國防預算亦編列約1,400億韓元（約新台幣32.2億元），用於韓美「戰時作戰指揮權移交」相關工作。李在明上週於國務會議中更強調，務求在本屆政府任期屆滿前，將戰時作戰指揮權自美方收回。至於政府推動中的「選擇性募兵制」，以及官兵待遇與服役環境改善等相關經費，預料亦將隨之大幅增加。
首爾當局此次大幅度增加國防預算支出，可能是受到美國川普政府所要求「同盟貢獻」影響所致。去年韓美領袖峰會期間，首爾當局同意依華府要求逐步將國防支出提高至國內生產毛額（GDP）的 3.5%。
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韓國政府目前規畫，於李在明政府任期內，國防預算每年維持約8%至9%的增幅，並以2035年將國防支出提高至GDP的3.5%為目標。若除國防部及防衛事業廳外，再將兵務廳相關經費一併納入「國防支出」計算，其整體規模尚有進一步擴大之可能。
