中東局勢持續動盪，全球海運已連續數月陷入混亂。根據《法新社》報導，為應對當前海運航線不穩情況，韓國預計於今（22）日晚間啟動首次經由北極的貨櫃輪試航。報導指出，美伊戰爭誘發的地緣政治危機，迫使各國加緊尋找替代航道，而這條名為「北方海路」的新航線正逐漸成為歐亞運輸的新選項。
根據韓國海洋水產部官員向《法新社》透露，韓國貨櫃輪「PanStar Acro」若未受天候影響，預計將於今晚啟航。該船自釜山新港出發後，將駛往英國費利克斯托、荷蘭鹿特丹與波蘭格但斯克，整趟往返耗時約 45 天。韓國對外經濟政策研究院（KIEP）評估，比起經蘇伊士運河的傳統航路，北極航線可縮短約 7000 公里航程，省下將近 10 天的時間。
韓國海洋水產部副部長南載憲指出，北極航線在海航技術提升與蘇伊士運河航線風險增加下，已成為重要替代選項。挪威北極大學政治學教授朗泰涅（Marc Lanteigne）分析，繼中國貨輪「杜拜塔號」本月由寧波啟航後，韓國此舉展現出開拓「替代海運廊道」的野心，也反映其焦慮在積極找尋新航線的競逐中被中國拉開差距。
然而，這趟試航亦面臨政治與環保爭議。專家指出，由於航行過程中需向俄羅斯支付導航費用，可能觸及西方對俄制裁的敏感神經。對此韓國外交部不予評論，韓國海洋水產部則強調已與相關國家協商完畢。奧斯陸大學專研韓國的教授狄宏諾夫（Vladimir Tikhonov）則認為，歐美國家的單邊制裁不同於聯合國的制裁，無法和國際法畫上等號。
此外，韓國環保團體「藍海公民科學中心」警告，北極升溫速度為全球四倍之高，這條北方海路航道若當作大規模商用將加劇極地冰層融化，與減碳目標背道而馳。目前包括法國達飛海運（CMA CGM）、德國赫伯羅德輪船公司（Hapag-Lloyd）等多家國際航運巨頭均已承諾不再使用北極航線，外界分析北方海路開放通行的時間有限，通常只有海冰融化或無需破冰船護航的季節才會開放通行。
環保團體擔憂，北方海路若拿來大規模商用恐將導致北極融冰情況進一步惡化。 圖：翻攝自 Ｘ @XHNews
