據外媒報導,知情人士透露,隨著中國人工智慧(AI)技術近期接連取得突破,美國商務部負責執行晶片出口管制的單位,正擴大調查中國 AI 企業透過海外雲端服務租用高階 AI 晶片的模式,研判這類做法是否已成為現行出口管制制度的新漏洞。

彭博》引述知情人士報導,美國商務部工業暨安全局(BIS)執法部門除了持續追查受管制的高階晶片是否透過黑市走私進入中國,也開始系統性檢視中國企業利用海外資料中心,遠端使用先進 AI 晶片進行運算的情況。

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這類模式的關鍵在於,受管制晶片並未實際出口至中國,而是部署在其他國家的資料中心,中國企業則透過網路遠端租用運算資源。由於晶片本身沒有進入中國,目前並未明顯違反美國現行出口管制規定,但相關做法已引發華府高度關注。

美國重新檢視相關政策,與中國 AI 業者近期陸續推出高性能模型有關。中國 AI 新創「月之暗面」(Moonshot AI)日前推出大型語言模型 Kimi K3,在多項基準測試中的表現已逼近美國 OpenAI、Anthropic 等業者的最新模型。

外媒報導,白宮高層官員更曾公開指控,月之暗面涉嫌非法取得輝達(Nvidia)最先進 AI 晶片,並透過泰國合作夥伴遠端使用相關設備。知情人士透露,這名官員在提出相關指控前,並未事先與商務部協調,但數日後 BIS 仍啟動調查。

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目前,美方一方面正整理涉嫌將受管制輝達晶片非法轉運至中國的國家名單,另一方面也同步盤點中國企業透過海外資料中心合法租用 AI 算力的主要據點。

由於海外租用算力目前並不屬於明確違法行為,也不完全落在 BIS 現行執法範圍內,因此美方現階段主要目的是了解這種新興營運模式的規模,並評估現有出口管制法規是否足以因應高階 AI 晶片被「遠端使用」的情況。

美國總統川普已明確表示,不允許性能更高的輝達 Blackwell 系列晶片出口中國。然而,Kimi  K3 等中國 AI 模型的發展,也讓美方鷹派官員更加擔憂,即使限制高階晶片直接出口中國,中國企業仍可能透過合法租用海外雲端算力的方式取得相同的運算能力。

不過,BIS是否具備法律權限限制這類海外雲端運算協議,目前仍存在爭議。原因在於,美國出口管制制度過去主要針對實體商品跨境流動,若晶片始終留在海外資料中心,僅由中國企業遠端使用其運算能力,是否屬於現有法規的管制範圍,仍有待釐清。

美國國會眾議院目前已通過一項跨黨派法案,試圖賦予政府更明確的法律依據,以限制海外雲端業者向中國企業提供高階AI算力。不過,法案仍須經參議院審議,即使最終通過,也預料將面臨輝達及其他科技公司的強烈反對。

分析人士指出,中國企業對海外 AI 算力的需求快速增加,已帶動東南亞資料中心投資熱潮。當地已有多家業者提供搭載輝達高階晶片的雲端運算服務,客戶包括中國企業;美國政府也懷疑,部分業者可能進一步將受管制處理器實際轉移至中國。

然而,要追查這類安排並不容易。部分輝達晶片買家不願透露中國客戶身分,甚至會採取各種措施與最終使用者切割,使美方難以確認高階 AI 晶片究竟由誰使用,也讓「海外租算力」逐漸成為美國晶片出口管制面臨的新挑戰。