因不滿戰鬥機引擎的品質與交貨效率,美國空軍發出嚴正警告,指現行軍用引擎供應鏈存在生產延誤、品管瑕疵以及關鍵零件技術過時等「重大挑戰」,並正式展開一項多年期的戰機發動機採購專案,不排除引進全新製造商以打破現有壟斷與產能瓶頸。

根據《國防新聞》(Defense News)與美國空軍最新發布的資訊需求書(RFI),軍方已設定 8 月 28 日為廠商回覆截止日,目標是在 2034 年前實現每年採購超過 180 具引擎的規模,重點適用於 F-15EX 與 F-16 等現役及對外軍售(FMS)主力戰機。

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這項採購變革源於美軍近年飽受引擎問題所苦:F-35 戰機: 交付與升級進度屢遭引擎瑕疵拖累,美國政府問責局(GAO)去年報告指出,引擎承包商在投產 20 年後,仍無法穩定交出符合合約規格的產品。B-52 轟炸機: 現代化升級計畫因引擎問題導致成本暴增 30 億美元,初始作戰能力(IOC)時間更被迫延後 15 個月。

為徹底解決後勤噩夢,美軍提出驅動採購體系變革的「五大核心支柱」,強調不再僅看初始購買價格,而是聚焦引擎全生命周期成本,並要求承包商必須建立具備抗壓韌性的供應鏈,將「易於維修」納入首要考量,以縮短停飛維修時間,提高一線部隊的即時整備率。

在當前全球關鍵原料競爭加劇、中國對稀土出口實施限制的背景下,美國空軍亦要求參與投標的業者深入說明鈦合金、鎳合金等特殊金屬原料的供應限制,以及先進鑄造、鍛造等製程瓶頸。美軍強調,未來選擇合作夥伴的關鍵,將取決於廠商是否具備快速擴充產能(Surge Requirements)的能力,以及能否透過私有資本投資現代化設備,在結構上降低長期單位成本,確保美軍與盟邦的戰機心臟供應源源不絕。