繼「旅行者2號」（Voyager 2）穿越太陽系邊界、駛入星際空間後，行星之間的特殊排列再次引發天文迷關注。據《大紀元新聞網》今 ( 31 ) 日報導，2026 年 8 月 12 日黎明前，水星、火星、木星、土星、天王星與海王星將陸續出現在天空，形成一場罕見的「六星行星列隊」。
「旅行者2號」之所以能夠一路飛向太陽系外圍，與當年利用木星、土星、天王星及海王星的引力進行多次「引力彈弓」加速密切相關。探測器透過行星引力改變速度與飛行方向，在不需要攜帶龐大燃料的情況下大幅延伸航程，也讓這項「引力輔助」技術成為現代深空探測的重要手段。
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如今，類似的行星排列將以另一種形式出現在地球天空。8 月 12 日清晨，包括木星、水星、火星、天王星、土星及海王星在內的 6 顆行星，將沿著黃道附近分布，從東方地平線一路延伸至西南方天空。
不過，所謂「行星連珠」其實並不是指所有行星會在宇宙中排成一條筆直的直線。由於各行星的軌道平面並非完全重合，加上地球觀測角度不同，實際上它們只是從地球看起來集中在天空一個相對狹窄的區域。
天文學界通常會以較寬鬆的方式描述「行星連珠」：當 3 顆或更多行星位於太陽同一側，或者從地球觀察時集中出現在天空的一小片區域，就可能被稱為「行星列隊」（planet parade）。
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這種現象背後其實反映了太陽系運行的規律。太陽系各行星大多沿著接近黃道面的軌道運行，因此從地球看去，它們彷彿沿著一條看不見的弧線穿越天空；但由於軌道略有傾斜，行星並不會完全重疊在同一直線上，而是形成輕微上下起伏的排列。
8 月 12 日凌晨，海王星預計會最先出現在東方地平線附近，接著向西南方向延伸，可依序找到土星、天王星與火星。水星和木星則會在接近黎明時才升起，位置更加靠近地平線。
然而，這場「六星同框」的觀測時間極為短暫。由於水星升起時間接近日出，當晨光逐漸增強後，這顆行星很快便會被天空亮度掩蓋。在全球多數城市，6 顆行星能夠同時出現在適合觀測高度的時間甚至不到 30 分鐘。
以部分主要城市為例，紐約的最佳觀測時間約為凌晨 5 時 18 分至 5 時 34 分；洛杉磯則約為 5 時 28 分至 5 時 46 分。倫敦約為 4 時 54 分至 5 時 03 分，巴黎約為 5 時 52 分至 6 時 03 分；新德里約為 5 時04分至 5 時 24 分，東京則約為 4 時 15 分至 4 時 31 分。
上述時間指的是從水星升至地平線上方約 5 度，到民用晨昏光開始出現之間的觀測窗口。隨著晨光增強，原本暗淡的行星將迅速消失在明亮的天空中。
不過，天文學家也提醒，民眾不要對「六星連珠」抱持過高期待。實際觀測時，火星與土星可能是最容易以肉眼辨識的兩顆行星，其餘天體受到亮度、地平線高度以及城市光害影響，未必能夠清楚看到。
火星將在東方天空散發醒目的紅色光芒，位置位於金牛座與雙子座一帶；土星則會出現在較高的西南天空，位於雙魚座附近。若只想觀察火星和土星，其實不必侷限在短短數十分鐘內，日出前兩至三小時便可以開始尋找。
木星同樣十分明亮，位於巨蟹座附近、接近水星上方，但由於它在日出前的位置非常靠近地平線，容易受到建築物、樹木與地形遮擋，晨光也會迅速降低它的可見度。
至於天王星與海王星，則是這次觀測中更具挑戰性的目標。天王星位於金牛座、火星與土星之間，使用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡有機會找到；海王星則位於雙魚座、土星附近，是一個肉眼難以看見的暗淡藍色光點。
因此，對想完整捕捉這場天象的觀測者而言，選擇觀測地點相當重要。專家建議盡量前往光害較少、視野開闊的地點，例如郊外、海岸線、山頂、屋頂或視野良好的陽台，尤其要確保東方天空沒有高樓或樹木遮擋。
此外，若使用雙筒望遠鏡觀察接近地平線的水星與木星，必須格外注意安全，切勿將雙筒望遠鏡直接對準太陽，以免造成嚴重眼部傷害。
值得注意的是，8 月 12 日並非唯一可以觀察到這次行星排列的日期。前一天與後一天，各行星在天空中的相對位置不會出現劇烈變化，因此同樣有機會看到類似的「行星列隊」。
但真正令人驚嘆的，並不是這些行星是否完美排列成一條直線，而是它們在數百萬、數十億公里之外，各自沿著軌道運行，卻能從地球視角形成如此壯觀的幾何景象。
更令人玩味的是，正是這些行星的引力，在人類探索太陽系的歷史上曾扮演關鍵角色。當年「旅行者2號」借助木星、土星、天王星與海王星的引力一路加速，最終飛向星際空間；如今，同樣的行星又將在地球上空「列隊」，讓人類從另一個角度重新見證太陽系運行的奇妙秩序。
2026年8月12日日出前，從紐約看到的行星遊行景象。 圖:翻攝自StarWalk
