美英兩國近期同步加碼核子潛艦戰力，凸顯水下作戰與核威懾能力在大國競爭中的戰略地位持續升高。美國國防部近日宣布總額達 766 億美元的重大潛艦建造案，英國則投入 59 億英鎊推進「無畏」級（Dreadnought）彈道飛彈核潛艦計畫，雙方都將核潛艦視為維持長期戰略嚇阻的重要支柱。
美國此次合約涵蓋 14 艘核動力潛艦，包括 9 艘「維吉尼亞級」（Virginia-class）攻擊型核潛艦，以及 5 艘「哥倫比亞級」（Columbia-class）彈道飛彈核潛艦，總金額約 766 億美元，創下美國潛艦建造領域極為龐大的單筆投資。這項計畫由通用動力電船（General Dynamics Electric Boat）與亨廷頓英格爾斯工業旗下紐波特紐斯造船廠共同參與，目的在於擴充美國水下作戰能力，同時強化核三位一體中的海基核武力量。
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其中，「維吉尼亞級」主要負責攻擊、情報蒐集及多任務作戰；「哥倫比亞級」則是美國新一代戰略核潛艦，將逐步接替「俄亥俄級」，成為美國海基核威懾的核心。美國政府近年持續強調水下力量的重要性，除了因應中國與俄羅斯軍事能力提升，也試圖透過長期訂單穩定造船產業鏈、擴充潛艦生產能力。美國政府此次更形容這項投資是「一代人一次」的水下力量更新計畫。
與此同時，英國也宣布為「無畏級」彈道飛彈核潛艦計畫投入 59 億英鎊，由英國航空航天系統公司（BAE Systems）負責相關建造工作。該計畫總共建造4艘「無畏級」潛艦，將取代目前服役的「先鋒級」（Vanguard-class），預計於 2030 年代初陸續進入英國皇家海軍服役。
「無畏級」將成為英國皇家海軍史上規模最大、火力最強且技術最先進的潛艦，並搭載「三叉戟II D5」（Trident II D5）潛射彈道飛彈。英國自 1969 年起維持「持續海上核威懾」（CASD）政策，由核潛艦確保至少一艘戰略核潛艦持續在海上巡弋，以維持核反擊能力。英國政府表示，「無畏級」將確保這項核威懾能力延續至未來數十年。
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分析指出，核潛艦最大的戰略價值在於隱蔽性。相較於陸基核武可能遭到先發攻擊，潛藏在深海的彈道飛彈核潛艦更難被敵方定位與摧毀，因此即使本土遭受核攻擊，仍能保有發動第二擊的能力。美國如今大手筆擴充「維吉尼亞級」與「哥倫比亞級」，英國則持續推進「無畏級」，顯示在中國、俄羅斯等國水下軍力快速發展之際，美英正同步強化「深海核威懾」，一場圍繞海底的戰略軍備競賽也正逐步升溫。
「無畏級」將成為英國皇家海軍史上規模最大、火力最強且技術最先進的潛艦，並搭載「三叉戟II D5」（Trident II D5）潛射彈道飛彈。 圖:翻攝自X帳號@World_At_War_6
