晚近東亞各國少子化日益嚴重，早已衝擊到教育現場。《日本經濟新聞》稍早報導，該國現在面臨大學併校或廢校與地方經濟發展的兩難。
報導指出過去30年來，隨著出生率的下降，學生人數減少的高中被迫合併或關閉；然而，大學的數量卻因中央和地方政客的政治盤算不減反增。但比面對不斷下降的出生率，這種趨勢最終難以為繼。
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報導指出，日本維新會向文部科學大臣松本洋平遞交了一份提案，呼籲合併或關閉約300所大學。
在第二天的記者會上，松本洋平態度較為被動，表示「很難機械地設定大學數量的目標」。自民黨內部也存在著反對減少大學數量的呼聲。就在今年五月，自民黨成員在眾議院文部科學技術委員會就該黨反對減少大學數量的立場提出了質疑。前總務大臣石田真敏引述一位地方大學校長的話說：「關閉地方大學將導致地方經濟和民生的崩潰。」松本洋平對此僅作了含糊的回應，說「我們必須堅定地保護需要保護的東西」。
接下來的一周，應日本維新會的要求，財政制度審議會（財務大臣的諮詢機構）的一個小組委員會提議，「到2040年，有必要減少約250至400所大學」。鑑於2024年日本大學總數為813所，此舉旨在減少50%。
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在此背景下，政府於7月21日通過的《經濟財政管理改革基本方針》（以下簡稱「基本方針」）中，關於大學的措詞含糊不清。
雖然基本方針提及了「鑑於18歲人口減少，優化規模」的方向，但也包含了「在大學仍有經濟實力時促進其退出」的條款。然而，它並未像維新黨和財政制度會議所要求的那樣，設定具體的減員目標。
報導指出，人口不斷減少的日本需要「策略性撤退」。財政制度會議的建議不僅限於大學，還包括整合供水和污水處理系統等基礎設施，以及提高醫療保健效率。這就像一份日本的“待辦事項清單”，但實現這些目標的道路漫長。
例如，老年人醫療保健費用分擔比例的提高已被推遲。基本政策指南中的措辭是：「我們將從實現老年人和目前承擔30%費用的勞動一代之間真正公平的支付能力負擔的角度進行審查，無論年齡大小。」與大學的合併和關閉類似，這種表述含糊不清，沒有具體的量化目標。
在北海道，人們一直在討論取消不獲利的鐵路。這個問題已經討論了十多年。雖然有人提議採用「所有權與營運權分離」的模式，即由地方政府擁有鐵路設施，但各市町村仍不願承擔額外的財政負擔。如果無法找到解決方案，取消鐵路可能是唯一的選擇。
為任何項目設定退出或縮減的標準並非易事。即使人們普遍認為維持營運已不可能，但當涉及到具體分析哪些方面存在實際弊端時，進展往往會停滯不前。
關於大學的合併和關閉問題，日本綜合研究所首席研究員村小百合建議對教育成效進行評估並公開結果。然而，日本政府尚未採取任何具體措施來落實這項建議。
報導指出，哪些大學應該保留，哪些大學應該關閉？這需要政治部門來決定。在意見分歧的情況下，政治部門必須採取退讓策略，優先考慮並力求獲得盡可能多的民眾支持。
現實政治往往迴避討論退讓和做出痛苦的決定。如果政治部門繼續拖延和迴避決策，負擔只會越來越重。在情況變得難以為繼之前，政治部門必須採取退讓策略，優先考慮並力求獲得盡可能多的民眾支持。
