美國與沙烏地阿拉伯 22 日達成一項具里程碑意義的民用核能協議，允許沙國使用美國技術興建核反應爐，並可進行鈾濃縮與核廢料再處理。據《路透社》報導，這項合作案雖被視為深化雙邊能源合作的重要一步，但也因可能增加核武擴散風險，引發美國國會與軍控團體強烈關切。
根據美國能源部聲明，美國能源部長萊特（Chris Wright）與沙國能源大臣阿勒沙特親王（Prince Abdulaziz bin Salman）共同簽署俗稱「123 協議」（123 Agreement）的民用核能合作協定，以及雙邊核保障協議。
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報導指出，這項協議歷經美國總統川普（Donald Trump）第一任期及前總統拜登（Joe Biden）政府多年協商，如今終於拍板。不過，相較於拜登政府曾規劃的版本，新協議未納入國際原子能總署（IAEA）《附加議定書》（Additional Protocol），因此不允許 IAEA 進行更具約束力的突擊核查。
此外，協議也允許沙國自行濃縮鈾及再處理核廢料，而這兩項技術皆可作為發展核武的關鍵步驟。相較之下，阿拉伯聯合大公國 2009 年與美國簽署類似協議時，則承諾放棄這兩項能力。
據報導，美國能源部強調，該協議仍符合《美國原子能法》中的核不擴散規範，是全球最嚴格的民用核合作機制之一。沙國則長期表示，若無法與美國合作，將可能轉向中國或俄羅斯尋求核能技術，而兩國的核不擴散標準與美國不同。
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依程序，協議將送交美國國會審議。若國會在 90 個會期日內未提出反對決議，協議將正式生效；若國會欲推翻總統決定，則須取得三分之二多數支持。
不過，多位軍控專家與民主黨議員呼籲國會否決或修改協議。美國軍備控制協會（Arms Control Association）核不擴散政策主任達文波特（Kelsey Davenport）警告，這項協議恐進一步打開中東核武擴散的大門。
報導指出，沙國王儲薩勒曼（Mohammed bin Salman）過去曾多次表示，沙國無意發展核武，但若伊朗擁有核武，沙國也將跟進。此番言論讓外界憂心，中東恐掀起新一輪核武競賽。
民主黨參議員馬基（Edward Markey）則批評，美國一方面以阻止伊朗取得核武為由發動戰爭，另一方面卻協助沙國取得核武相關技術，「這只會讓所有人更加不安全」。
根據協議規畫，合作案將持續約 30 年，預計在沙國興建西屋電氣（Westinghouse）的 AP1000 核反應爐，總價值達數百億美元。正式動工前仍須完成可行性研究，而由於核電建設與鈾濃縮設施興建耗時，整體計畫預料仍需多年才能完成。
