前總統李登輝1999年提出「特殊國與國關係」(俗稱「兩國論」)至今滿27週年。這項主張當年不僅引發兩岸與國際高度關注,也深刻影響台灣此後的兩岸論述。根據《自由時報》報導,美國史丹佛大學胡佛研究所研究員林孝庭認為,李登輝提出「兩國論」,是在國際局勢與美中互動逐漸限縮台灣戰略空間下,試圖突破「一中框架」,為台灣保留更多發展空間。
根據《自由時報》報導,林孝庭近日接受《自由時報》專訪表示,李登輝提出「兩國論」,並非企圖立即改變台海現狀,而是希望讓台灣在國際政治中擁有更多發聲空間。他形容,李登輝是在一扇逐漸關閉的大門前,努力替台灣敲開一道門縫,讓後續執政者仍保有政策與論述的選擇。
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林孝庭在新書《台灣的李登輝時代:意外國度的重塑》中,透過美國及多國官方解密檔案、私人文獻及歷史資料,還原李登輝執政期間的重要決策。他指出,李登輝早在執政時期便提出「中華民國在台灣」的定位,到了1999年,美中逐步強化「一中框架」,李登輝遂提出「特殊國與國關係」,主張中華民國與中華人民共和國互不隸屬,藉此回應國際局勢變化,也奠定今日台灣相關論述的重要基礎。
書中也揭露,美國政府早年對台灣拓展國際空間的態度並非毫無彈性。林孝庭指出,根據解密檔案,1991年12月,時任駐美代表丁懋時曾向美國國務院探詢,台灣是否有可能以主權國家身分加入聯合國。當時主管亞太事務的助理國務卿索樂文並未直接否定,只表示華府現階段將優先協助台灣加入關稅暨貿易總協定(GATT),至於聯合國議題,可待老布希總統若成功連任後再討論。
不過,隨著老布希未能連任,台美互動也出現轉折。柯林頓政府上台後,對台政策趨於保守,尤其1998年柯林頓訪問中國上海時公開提出「新三不」政策,包括不支持台灣獨立、不支持「兩個中國」或「一中一台」,也不支持台灣加入以主權國家為會員資格的國際組織,讓台灣拓展國際空間面臨更大壓力。
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林孝庭表示,雖然「兩國論」當年承受來自美方與中國的高度壓力,也未立即改變兩岸現狀,但其歷史意義在於重新界定兩岸關係,讓「互不隸屬」逐步成為台灣社會可以公開討論的政治論述,並對後續歷任政府的兩岸政策產生深遠影響。
林孝庭認為,回顧李登輝執政時代,不只是民主化、政黨競爭與終結黨國體制等改革深刻改變台灣政治發展,在兩岸定位與國家論述上的探索,同樣持續影響今日台灣面對國際局勢與兩岸關係時的思考方向。