作為地球上軍事實力最強的國家，美軍總共掌握有兩款性能頂尖的現役第五代戰鬥機，分別是 F-22 「猛禽」( Raptor )以及 F-35 「閃電 II 」( Lightning II )。雖然兩款戰機都已在實戰中展現出卓越的作戰性能，但針對誰更具優勢的話題仍一直受到網友們的熱烈討論。有外媒分析認為，兩款戰機的設計目標存在較大的差異，但考量綜合戰鬥能力的話， F-35 很可能已經超越了「猛禽」。
《大紀元新聞網》指出， F-22 自設計之初就被賦予了奪取制空權、對抗冷戰蘇聯戰機的任務； F-35 則被設計為「多用途戰鬥機」，可透過網路畫作戰的方式，收集並分發戰場數據。該報導強調，考量到 F-35 具備的先進傳感器融合能力、無人機指揮作戰能力以及即將安裝的 Block 4 升級模組， F-35 的實際戰力很可能已完全超越了「猛禽」。
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該報導認為，在包含戰鬥在內的各個競爭領域中，能否快速獲得高品質的資訊以及是否具備快速處理、利用相關資訊進行作戰的能力往往影響了最終的勝負成果。因此，可以整合整個戰場空間數據並進行即時處理與分析，進而生成多域作戰態勢圖的 F-35 ，對整體作戰行動能做出巨大的貢獻。
另外， F-35 也能利用 Link 16 的戰術數據鏈，將獲取的關鍵情報即時分配給美軍或其他盟軍的部隊。為了防止與友軍間的通訊遭到攔截， F-35 也採用了專門為隱身做占優化的多功能先進數據鏈( MADL )。與 F-35 相比， F-22 的數據共享架構則相對有限，重點也主要聚焦在戰機與戰機之間的互聯互通，在情報獲取與分享方面大幅落後於 F-35 。
同時， F-35 也可能藉由尖端的數據融合技術，直接指揮、控制美軍的「協同作戰飛機」( CCA )。該報導強調，美國空軍希望將 CCA 與 F-35 、 F-47 等戰機整合，進一步增加相關武器的作戰能力，並分散有人駕駛戰機可能面臨的風險。
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另一方面， F-35 未來可能將現役的 AN/APG-81 雷達換裝成更先進的 AN/APG-85 型雷達，進而提升 F-35 戰機的空對地探測與目標鎖定功能、電子攻擊能力以及抗干擾能力。該報導指出，在 F-35 完成升級後，使用 AN/APG-77 雷達的 F-22 將可能變得更為落後，僅能仰賴在近距離格鬥中的優勢，維護自身的地位。
該報導總結稱，雖然 F-35 在完成升級後，在速度、機動性與空對空性能方面仍無法超越 F-22 ，但 F-35 仍可能憑藉著自身的優勢成為強大的現代化網路化作戰平台，在未來戰爭中保持著更高的競爭力。「在 CCA 融入美軍的作戰體系後， F-35 的實際效能將可能獲得顯著的提升，可在更廣闊的戰場上佔據主導的地位」。
美國空軍發布聲明，將採購通用原子公司以及 Anduril 公司生產的 YFQ-42A 與 YFQ-44A ，並將其作為美軍首批「協同作戰飛機」( CCA )。圖為 Anduril 研發的 YFQ-44A 。 圖：翻攝US Air Force
