在美國、以色列對伊朗發起「史詩憤怒」行動、德黑蘭當局宣布封鎖荷姆茲海峽後,全球能源價格出現大規模的上漲,許多亞洲國家也因運輸航線的中斷面臨能源短缺的危機。然而,有美國媒體爆料稱,在世界各國爭相搶購石油的同時,中國的原油庫存仍接近滿倉,認為中國正在將過剩的外匯收入轉化為石油,避免遭到西方國家的制裁。
根據美國《紐約時報》報導,在完成諒解備忘錄的簽署後,美國與伊朗開始準備恢復荷姆茲海峽的航運,並重新推動波斯灣石油的出口。報導稱,在伊朗對荷姆茲海峽實施數個月的封鎖後,世界上大多數國家的石油儲備陸續告急,但中國卻與其他國家不同,仍坐擁接近滿倉的石油庫存。
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該報導指出,自從美伊戰爭爆發後,中國大幅減少了每日的石油進口量,試圖應對國際油價持續上漲可能造成的衝擊,預估中國的石油進口量與戰前相比可能減少近三分之一。該報導分析認為,中國能大規模縮減石油進口的原因,與該國近幾年持續在石油價格下跌時期,大規模囤積石油庫存的政策有關。
除了持續囤積石油的戰略儲備外,中國也透過增加石油進口的方式縮減自己的貿易順差,並透過將過剩的外匯轉變為石油庫存的方式,降低對海外銀行帳戶或美國國債的依賴,避免踏上俄羅斯海外資產在俄烏戰爭爆發後遭到西方國家聯手凍結的窘境。
牛津能源研究所的資深中國石油問題專家安德魯斯-斯皮德( Philip Andrews-Speed )稱,中國的石油企業很可能會保持著對國際油價敏感的特性,並在荷姆茲海峽開放後逐步增加對石油的採購規模。然而,數據服務機構 Kpler 的高級石油分析師徐慕宇認為,中國可能不會在短期內將石油進口的規模恢復至戰爭開始前的水準。
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雖然中國坐擁龐大的戰備原油庫存,但為了確保國內能源供應的穩定,北京當局於今年春季限制了大部份成品油的出口。該報導表示,如果中國決定不受限制的出口成品油,該國就可能進一步加強對原油的進口,推測相關產品的進口規模可能與北京當局對能源政策的謹慎態度以及美伊協議是否正常維繫有關。