外送機器人近年來已成為歐美多國街頭的常見景象，但這項充滿未來感的新科技如今卻引發當地居民的強烈反彈。美國芝加哥居民羅伯茲（John Roberts）發起了一項全面暫停機器人運作的請願書，目前已獲得約 4400 人的連署支持。羅伯茲指出，行人的步行空間遭到嚴重擠壓，甚至有人被機器人的安全旗幟擊中受傷。更嚴重的是，這些機器人在斑馬線上引發交通混亂，甚至阻擋了緊急救援車輛的通行。
不僅民眾感到不滿，北美多個地方政府也開始祭出鐵腕禁令。加拿大多倫多自 2021 年起便全面禁止外送機器人行駛於人行道。美國舊金山嚴格限制這類車輛只能在非繁華地段運行，而芝加哥目前也已在兩個特定區域實施禁令。
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加州格倫代爾市市議員卡薩基安（Ardy Kassakhian）透露，這些機器人在未經許可的情況下突然出現，導致當地長者在狹窄的人行道上與機器人發生對峙僵局，故障的機器人更直接造成道路阻塞。該市議會目前正積極研擬包含保險要求與營運限制在內的長期監管框架。
面對排山倒海而來的質疑，自 2018 年起在英國各地推出服務的供應商星艦科技（Starship Technologies）出面澄清。其歐洲營運總監帕斯（Danny Pass）強調，這些機器人被設計得非常有禮貌且安全，大眾需要時間來適應與機器人共用人行道的新生活體驗。然而，在英國雪菲爾，已有Uber Eats的送餐機器人遭到民眾惡意破壞的通報傳出。此外，大不列顛獨立工人聯盟（IWGB）主席馬歇爾（Alex Marshall）擔憂，機器人的普及將對依賴外送維生的弱勢勞工造成毀滅性的打擊，呼籲政府與倫敦交通局（TfL）應出手干預。
儘管爭議不斷，但無人外送市場的商機依然龐大。研究機構Transforma Insight去年發布的報告大膽預測，到了 2034 年，全球將有高達 210 萬台外送機器人投入營運。目前全球各國的監管政策仍呈現多頭馬車的狀態，例如韓國與日本便採取了相對開放的態度。在這場科技與人性的拉鋸戰中，羅伯茲堅定地表示，即使未來無法阻擋，人類至少有權利選擇要步入哪一種未來。
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美國送貨機器人在斑馬線上引發交通混亂，甚至阻擋了緊急救援車輛的通行。 圖：翻攝自 X @MarioNawfal
