美國國防部長海格塞斯再度陷入人事爭議。《紐約時報》披露，海格塞斯近日親自介入海軍將官晉升程序，將至少 7 名原本獲得晉升資格的軍官從名單中剔除，其中包含女性及非裔軍官，引發外界質疑五角大樓正以意識形態重塑美軍高層結構。
報導指出，遭撤換的 7 名軍官包括 2 名女性、2 名非裔男性及 3 名白人男性。根據美軍慣例，晉升準將（一星將官）的人選須經由高階將領組成的委員會審查數百份人事檔案後選出，錄取率僅約 5%，向來被視為以能力和資歷為依據的非政治化制度。
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然而，海格塞斯介入後公布的新晉將官名單中，22 名獲提名者沒有任何女性，僅有少數非白人軍官。數據顯示，女性約占現役海軍軍官 21%，少數族裔則占 38%，與最終名單形成明顯落差。
多名現任及前任國防部官員透露，國防部長通常僅能在發現軍官涉及道德、心理、身體或專業能力重大問題時，才可將其從晉升名單中除名。但目前尚無證據顯示遭撤換人員存在相關問題，因此海格塞斯的決定被認為極不尋常。
五角大廈首席發言人肖恩·帕內爾則為此辯護，強調軍職晉升只看能力與資格，「國防部絕不會將軍人的膚色或性別作為晉升考量因素」，但拒絕說明相關軍官被除名的具體原因。
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報導指出，自川普政府上任後，海格塞斯已解職或邊緣化近 30 名高階軍官，其中包括曾任參謀長聯席會議主席的非裔將領查爾斯·布朗，以及美國史上首位女性海軍作戰部長麗莎·弗蘭切蒂。民主黨籍參議員傑克·里德批評，遭撤換的高階軍官中近 60% 為女性或非裔人士，恐削弱軍隊專業人才儲備。
與此同時，海格塞斯推動的跨性別軍人政策也遭遇司法挫敗。根據《ABC News》報導，美國哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院週一以 2 比 1 裁定，川普政府禁止跨性別軍人服役的政策可能違反憲法，並維持下級法院禁制令。
主筆法官羅伯特·威爾金斯在判決書中表示，海格塞斯推動的政策「看起來純粹是出於傷害一個政治上不受歡迎群體的願望」，認為現階段有理由相信相關措施侵犯了跨性別軍人的平等保護權。
不過法院也指出，裁決目前僅適用於提起訴訟的現役軍人，並未阻止國防部限制跨性別人士未來加入軍隊。面對判決結果，海格塞斯隨即在社群媒體發文回應：「最高法院見（See you at the Supreme Court）。」
五角大廈首席發言人肖恩·帕內爾則為此辯護，強調軍職晉升只看能力與資格，「國防部絕不會將軍人的膚色或性別作為晉升考量因素」，但拒絕說明相關軍官被除名的具體原因。 圖：翻攝自維基百科
