全球人工智慧熱潮持續將晶片股推向歷史新高。韓國半導體巨頭 SK海力士在本週正式躋身市值 1 兆美元俱樂部,成為全球少數達到此一里程碑的企業之一。這也是本月第三家達成此成就的晶片巨頭。

這家記憶體晶片製造商的崛起緊隨其競爭對手之後。包含韓國的三星電子以及美國半導體製造商美光,美光也在本週稍早將市值推升至 1 兆美元。這三家公司合計幾乎包辦了全球所有的記憶體晶片產量。

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就在幾年前,記憶體晶片還是整個半導體產業中較為老舊且很大程度上被忽視的角落。當時許多科技領袖與投資人皆將目光聚焦於先進處理晶片的開發,例如由輝達(Nvidia)設計並由台灣積體電路製造股份有限公司(TSMC)生產的晶片,這兩家公司的市值也都超過 1 兆美元。然而,開發尖端 AI 工具與基礎設施的熱潮,同步推升了對記憶體儲存的需求,進而導致供應這類半導體的全球性短缺。

作為韓國最大的兩家公司,三星與 SK海力士在今年第一季皆創下紀錄性的利潤。不過,由於兩家公司在獎金發放上的差距,一度引發三星員工的不滿,並威脅要在本月進行為期 18 天的罷工抗議,直到三星公司與工會最終達成協議才落幕。亞洲 AI 產業與其他經濟領域的分歧,加劇了外界對貧富差距擴大以及「 誰從 AI 熱潮中獲益 」的不滿情緒。根據新達成的協議, SK海力士的員工今年可能獲得高達 90 萬美元的獎金,而三星員工則可能獲得高達 40 萬美元的獎金。

這股 AI 狂潮同樣將美國企業的估值推向空前高度。全球最大公司、先進電腦晶片設計商輝達的市值已達 5 兆美元;人工智慧新創公司 Anthropic 也在週四宣布,以 9650 億美元的估值成功融資 650 億美元。然而,科技股的極速飆升同時引發了各界對 AI 泡沫的擔憂。市場關注若 AI 未能實現預期的利潤,或者未能兌現顛覆職場型態的承諾,全球經濟恐將面臨修正的脆弱性。

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加拿大皇家銀行(RBC)分析師在上週的一份研究報告中指出,近期持續攀升並已成為全球第七大基準指數的韓國綜合股價指數,已成為「 亞洲 AI 科技反彈的指標 」。然而,三星與 SK海力士兩家公司就佔了該指數約一半的權重,這使得整個指數極易受到科技業低迷的影響。《有線新聞網》(CNN)報導強調,這種高度集中的現象,讓更大範圍的韓國股票市場暴露在少數幾家公司特定發展所引起的劇烈波動中,這將可能導致市場動盪並帶來下行風險。