當地時間 26 日下午，日本防衛省統合幕僚監部發佈通報稱，日本海上自衛隊於 25 日中午左右，確認到了在「沖之鳥礁」西南約 880 千米的太平洋海域上航行的中國海軍遼寧號航空母艦編隊。
海自還在編隊中發現了 055 型導彈驅逐艦 104 無錫艦、052D 型導彈驅逐艦 124 開封艦、054B 型導彈護衛艦 545 漯河艦和 901 型綜合補給艦 901 呼倫湖艦。
通報還稱，在 26 日觀測到了遼寧艦上進行了艦載戰鬥機與直升機的起降活動。根據通報文檔附帶的概要地圖，遼寧艦編隊 26 日的位置在 25 日時的西南方向，並且海上自衛隊當天沒有觀測到開封艦與呼倫湖艦。
通報提到，遼寧艦編隊中的 901 呼倫湖艦與 545 漯河艦，正是此前於 19 日確認到由東海向東南航經宮古水道進入太平洋的中國海軍編隊，此外這也是 054B 型護衛艦入列後首次穿過島鏈進入西太平洋，參與航母編隊遠海訓練活動。
通報稱，海上自衛隊第 2 水上戰群第 5 水上戰隊所屬、母港佐世保的朝日型通用驅逐艦 DD-119「朝日」執行了相關的情報搜集與跟蹤監視活動。
中國國防部官方網站在稍早前的 19 日曾公開發佈消息表示，中國人民解放軍海軍 19 日組織遼寧艦航母編隊赴西太平洋相關海域展開訓練，其間將進行遠海戰術飛行、實彈射擊、支援掩護、綜合救援等科目演練，檢驗提升部隊實戰化訓練水準。
這是近年來少有中國主動提前公佈海軍航母編隊出島鏈遠海訓練相關動態，然而與此前常見的中國海軍航母編隊越過島鏈進入太平洋活動不久日本統幕就發佈動態通報。
中媒《觀察者網》今 ( 28 ) 日稱，日本自衛隊方面直到一周後才官方確認發現中國航母編隊行蹤，而跟蹤監視艦艇所拍攝的圖片數量和品質都「明顯下滑」，很難不讓人懷疑自衛隊當前兵力的充足性以及對周邊態勢的應對能力是否出現了某種問題。