近年來,中國積極擴張自身影響力,並利用外部代理人進行有利自己的宣傳,相關情形引發國際輿論廣泛關注。近期,美國南加州一名華裔市長被起訴違反《外國代理人登記法》,協助中國政府在當地進行宣傳。雖該名市長日前已自行宣布辭職並認罪,但她仍可能面臨最高 10 年的監禁,相關案件的審理,也成為全球網友們的討論焦點。
美國《CNN》報導,現年 58 歲的南加州阿卡迪亞市議員、兼輪值市長的艾琳.王(Eileen Wang)四月時遭加州檢方起訴,宣稱其在未向美國政府登記下,在美國境內擔任中國政府的非法代理人,並持續透過網路分享對北京當局有利的文章。
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報導稱,從加州檢方公布的認罪協議書顯示,艾琳.王與孫耀寧(Yaoning Sun)兩人在 2020 至 2022 年期間,在美國代表中國政府官員進行「親中宣傳」,促進中國政府在美國的利益。協議書指出,在艾琳.王 2022 年參選阿卡迪亞市議員時,孫耀寧擔任其競選辦公室的財務主管,孫耀寧本人也在 2025 年 10 月面對相同指控時認罪,目前正在加州監獄服刑。
該報導指出,艾琳.王與孫耀寧共同經營一個面向美國華裔移民的新聞網「美國新聞中心」(U.S. News Center),並在中國政府官員的指示下,透過該網站發布親中內容,其中包含一篇 2021 年六月由中國駐洛杉磯總領事撰寫、駁斥有關中國新疆維吾爾族人遭受迫害的文章。
面對加州檢方的指控,艾琳.王雇用的律師傑森.梁(Jason Liang)以及布萊恩.孫(Brian Sun)發布共同聲明,宣稱被告已認識到自身所涉罪行的嚴重性,強調被告願意「為過去的個人錯誤承擔責任」。該聲明也表示,雖然艾琳.王曾與孫耀寧訂婚,但兩人間的關係早在 2024 年春季就宣告結束,「她信任並愛上了顯然是錯誤的人,最終也被他引入歧途」。
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除了與孫耀寧共同從事非法代理人事務外,艾琳.王也被指控與約翰.陳(John Chen)存在聯繫,後者也已坦承自己擔任中國政府在美國的代理人,並遭判處 20 個月監禁。
在艾琳.王宣布辭職後,阿卡迪亞市市長助理多米尼克.拉扎雷托(Dominic Lazzaretto)也代表市政府發布新聞稿,強調艾琳.王涉及的非法代理人案件,與市府財政人員或其他工作人員無關。拉扎雷托強調,當地檢方此次調查行動,是針對王女士的個人行為,「重點在於她 2022 年 12 月宣誓就職前所做的事」。
報導稱,艾琳.王已於當地時間 11 日下午出席洛杉磯聯邦法院的審判,推測艾琳.王可能在未來幾周內正式認罪,迎接針對自己的審判結果。