中東戰火不僅影響了海運航線，還影響鯨魚的棲息地。外媒報導，2023年葉門動亂及今年美伊衝突爆發後，大批商船為避開紅海危險海域，被迫改道南非好望角。然而，此舉卻侵入全球重要的鯨魚棲息地。研究指出，改道後具有「高碰撞風險」的船隊數量飆升4倍；專家建議，若能適度將航線推向近海，有望降低5成的鯨魚碰撞風險。
根據外媒《法新社》報導，2023年11月葉門武裝團體「青年運動」，在葉門附近劫持1艘英國所有的汽車運輸船「銀河領袖號(Galaxy Leader)」。此後越來越多船班改航道，不再途經紅海航線；今年再發生美國、以色列與伊朗之間的衝突，迫使航運公司將更多船隻的航線，改道至南非好望角附近。
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然而，南非西南海岸為全球重要的鯨魚棲地。南非比勒陀利亞(Pretoria)大學鯨魚研究小組指出，中東戰火導致海上交通改道，侵佔南非附近海域鯨魚的棲息地，導致船隻撞擊鯨魚的機率大幅增加。
根據國際貨幣基金組織港口觀察(PortWatch)監測數據顯示，自美伊衝突3月1日至4月24日發生期間，平均有89艘商船繞行南部非洲，數量遠高於2023年同期僅44艘。
對此，鯨魚研究小組首席研究員弗米倫(Els Vermeulen)指出，鯨魚可能因忙於覓食，或做其他事意識不到危險，但已有影片顯示，貨船上的人穿越大量座頭鯨。行經南非海域中，速度最快、撞擊風險最大的船隊，數量增加了4倍，代表鯨魚面臨的風險持續增加。
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因此鯨魚研究小組建議適度調整航道，只要將航線進一步推向近海，可以將某些鯨魚物種的撞擊風險降低20％至50％。目前總部位於瑞士的全球最大航運公司MSC，已將部分船隻的航線改道至希臘和斯里蘭卡附近海域，以此保護鯨魚。
