英國國防部 10 日表示,英軍近日向全球最偏遠有人居住島嶼之一的特里斯坦—達庫尼亞島(Tristan da Cunha)空投醫療人員與緊急醫療物資,以協助應對疑似漢他病毒病例。
根據《路透社》報導,此次行動由英國陸軍第 16 空中突擊旅(16 Air Assault Brigade)執行,共派出 6 名傘兵與 2 名軍醫。搭乘英國皇家空軍 A400M 運輸機,自英格蘭牛津郡布萊茲諾頓皇家空軍基地(RAF Brize Norton)出發,飛行約 6788 公里至阿森松島(Ascension Island),再向南飛行約 3000 公里抵達特里斯坦—達庫尼亞島上空,並以空降方式投送人員與氧氣等醫療補給。
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英國國防部指出,這是英軍首次透過傘降方式部署醫療人員執行人道支援任務。期間 A400M 還由皇家空軍 Voyager 空中加油機進行空中加油支援。
此次醫療補給主要是為了一名英國男子。英國衛生單位表示,該男子曾搭乘先前爆發漢他病毒疫情的郵輪,並於 4 月 13 日至 15 日期間停靠特里斯坦—達庫尼亞島。世界衛生組織(WHO)指出,該名男子於4月28日出現符合漢他病毒感染的症狀,目前情況穩定,並接受隔離治療。
英國國防部表示,由於島上氧氣存量已降至危急水準,加上當地沒有機場、平時只能透過船運往返,因此空投醫療人員與物資成為唯一能及時提供醫療支援的方法。
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特里斯坦—達庫尼亞島位於南非與南美洲之間,島上人口僅約 200 人,被認為是全球最偏遠的有人居住島嶼,距離最近有人居住的聖赫勒拿島(St Helena)超過 2400 公里,搭船需約 6 天。當地平時僅仰賴 2 人組成的醫療團隊提供基本醫療服務。
此外,英軍已於 5 月 7 日先行將 PCR 檢測設備送往阿森松島。另一名曾搭乘涉事郵輪的英國男子此前已在當地離船,之後再轉送至南非接受治療。
第 16 空中突擊旅指揮官卡特萊特(Ed Cartwright)表示,希望這次從空中抵達的傘兵、醫療人員與物資,能讓特里斯坦—達庫尼亞島居民感到安心。