據外媒報導,多名美國官員證實,美軍核動力航空母艦福特號」將於未來數日內撤離中東,啟程返回美國本土。這項部署調整將使已在前線執勤長達 10 個月、約 4500 名艦上官兵獲得輪替與休整機會,但同時也意味著美軍在中東地區的即時打擊能力將有所削弱。在伊朗戰爭持續衝擊區域安全之際,荷姆茲海峽航運受阻情況迄今未解。《華爾街日報》4 月 29 日披露,美國近日已向駐外使館發出電報,要求外交人員積極遊說夥伴國家加入由美方主導的新國際聯盟「海上自由架構」(Maritime Freedom Construct),共同確保船舶得以安全通行這條全球最重要的能源運輸要道。

目前美軍在中東共部署三艘航空母艦,除位於紅海的「福特號」外,還包括正在阿拉伯海執行任務的「布希號」與「林肯號」,持續配合美方對伊朗港口實施石油與貨物運輸封鎖行動。

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至於「福特號」確切返航時程,官方尚未對外公布。不過有美國官員透露,該艦預計將於五月中旬返回維吉尼亞州諾福克海軍基地。依照慣例,美軍航艦單次部署週期約為 6 至 7 個月,而截至 4 月 30 日,「福特號」已連續部署達 310 天,創下越戰結束以來現代美國航艦最長出海紀錄。

長時間高強度執勤也讓艦上設施承受巨大負荷。據悉,「福特號」部署期間曾發生洗衣間火災,造成多名官兵受傷,艦上廁所系統也多次傳出故障。返抵本土後,預料將展開大規模維修與全面整補。

另一方面,美方正加快推動「海上自由架構」成形。根據《路透》報導,這項倡議已獲美國國務卿魯比歐批准,美國駐外使館被要求在五月一日前向夥伴國家口頭傳達邀請,參與國將在情報共享、外交協調及制裁執行等層面展開合作。不過,俄羅斯、中國、白俄羅斯、古巴及其他被美方列為對手的國家並未列入邀請名單。

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《華爾街日報》報導,4 月 28 日美方在電報中指出,「海上自由架構」將是建立戰後中東海上安全體系的關鍵第一步,攸關長期能源安全、海上基礎設施防護,以及重要國際航道的航行權與自由。電報並強調,「貴國的參與將強化我們共同恢復航行自由、保護全球經濟的能力」,並稱「唯有集體行動,才能展現一致決心,並讓伊朗為阻礙荷姆茲海峽通行付出代價」。