一家曾經慘虧半個資本額、連無塵室都沒有的南部小廠，如何擊敗國際大廠，成為晶圓代工龍頭先進製程與 CoWoS封裝，不可或缺的光罩微粒檢測守門員？
在先進半導體製程中，光罩扮演猶如底片的角色，將細微的電路圖案透過光學微影，大量複製在晶圓上。因此，光罩上一旦出現沾附微塵或電路誤差等瑕疵，就會讓整批晶圓淪為不良品。
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為了確保每一塊光罩的完美狀態，晶圓代工廠必須採用精密的自動光學檢測設備，揪出有時可能比頭髮還細小成千上萬倍的瑕疵。
即將在5月上櫃的華洋精機，正是全球晶圓代工龍頭的EUV光罩AOI微粒（Particle）設備獨家供應商，每年有8成營收來自這家國際大廠。
「我們的檢測精度達0.2微米，能抓出比人類頭髮小1千倍的微粒。」華洋總經理蕭賢德自豪地說明，自家公司透過將檢測精度做到極致，成功突破國際AOI大廠壟斷，殺出一條屬於台廠的生路。
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成立於2012年的華洋，秉持著「讓南部孩子不用北漂」的初衷，選擇落腳台南，創業不久就搭上了觸控面板檢測熱潮，研發出「表面掃描技術（SFO）」，透過背面掃描、自行設計光學模組等方法，排除iPhone手機面板瑕疵被電路擋住或反光干擾的痛點，成功拿下GIS、TPK等觸控大廠訂單。
垂直整合策略 奠定成功基礎
蕭賢德分析，華洋早年就採取「垂直整合」策略，與廠商合作設計鏡頭、光學機構，得以在照片成像前就過濾雜訊，使得拍出的影像不會被反光干擾，能精準抓出指紋、酒精痕等極細微瑕疵。
儘管擁有獨門技術，但2018年起台灣光電產業轉弱、加上華洋前總經理爆出操守問題，讓公司遭遇雙重打擊，一度累積虧損超過半個資本額。在危機中接任總經理的蕭賢德，甚至得將內部的工程師派到其他公司接案打工，賺取現金。
但轉機也在公司陷入谷底時浮現。
當時有一名客戶請求華洋協助設計半導體產線用的光罩微粒檢測AOI設備，由於光罩的主要成分石英與觸控面板的玻璃相近，華洋的技術恰好無縫接軌。
蕭賢德當初並不知道，該客戶後來竟將設備賣進晶圓代工大廠；同一年，華洋也輾轉透過人脈接觸這家大廠，尋求進軍半導體產業的門票，雙方一談才發現這家大廠早就用過華洋設計的設備，兩方就此接上線。
為評估合作可能，晶圓大廠隨即派團隊南下查廠，但當時華洋連無塵室都沒有，「來訪的人直搖頭說，你們所有的評估都是零分。」蕭賢德苦笑回憶。
儘管設備簡陋，但晶圓大廠看中華洋專做光罩檢測，不論檢測速度或是價格，都勝過業務「包山包海」的國際大廠KLA，因此仍決定協助華洋成長，甚至給予部分預付款支持公司營運。2019年，華洋的DUV光罩微粒檢測設備，打入了晶圓廠的28、14奈米供應鏈，隔年正式轉虧為盈；後續甚至接到與該客戶主要生產光罩的廠區合作機會。
不過，這一段升級路走得並不輕鬆。
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《今周刊》(第1531期)。 圖:今周刊/提供
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