曾從外太空俯拍台灣島嶼的美國太空總署(NASA)太空人林琪兒，即將返回他出生的土地。美國在台協會(AIT)今日宣布，林琪兒將於4月21日至25日訪台，此行是美國建國250週年「自由250」(Freedom 250)系列慶祝活動的一部分。
AIT說明，林琪兒此行是參與美國國務院教育文化事務局的公民講者計畫，透過「自由250」相關活動，實際參與慶祝美國建國250週年的各項行程。林琪兒此行腳步遍及北中台灣多處重要據點。根據AIT公布的行程，林琪兒抵台後將先在台北會見高層人士，隨後轉赴桃園與新竹，分別踏進國立中央大學校園及國家太空中心(TASA)，與一線從事太空科學和技術研發的人員及學子面對面交流。
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林琪兒行程中段移師台中，依序走訪國立公共資訊圖書館、成功大學夏漢民太空科技中心與立方衛星研發中心。整趟訪問最終收尾於台北市立天文科學教育館，林琪兒將在此登台演講。
台北是林琪兒的出生地，軍人家庭的成長背景讓他早早與美國空軍結下淵源。他手握2張學位證書，一張來自美國空軍官校，另一張是科羅拉多大學醫學博士(MD)，2007年以航空醫官身分踏入NASA大門，職涯一路攀升至詹森太空中心飛行作業局副局長，主要工作是參與統籌NASA載人太空飛行任務的推進與執行。AIT也提到，這趟訪台行程的時間點耐人尋味，恰好銜接在阿提米絲2號(Artemis II)任務順利完成落地之後，外界普遍將此視為美國展現太空探索實力的延伸行動。
林琪兒已有2次長期駐守太空站的完整經歷，在太空累計停留311天。執行任務期間，他曾將鏡頭對準地球，把台灣的樣貌從太空高度記錄下來，那張從數百公里之外望見的島嶼輪廓，讓無數人第一次用這種視角認識自己生活的這片土地。
林琪兒在2015年執行太空站任務期間，曾透過推特(Twitter，現為X)分享從太空看台灣的照片與影片，當時發文寫道「Taiwan shrouded in mist. Good morning friends!」 圖：翻攝自林琪兒X帳號@astro_kjell
