美國軍事媒體《Breaking Defense》獨家報導，美國軍方即將接收一批缺少雷達的新型F-35聯合攻擊戰鬥機。據多位熟悉計畫的消息人士透露，從今年秋季起，美軍所有新交付的F-35（包括F-35A、B、C各型）將以配重塊取代先進的APG-85雷達，導致這些戰機雖可飛行，但無法編入作戰序列，僅限於訓練用途。並分析該問題可能持續數月甚至更久，最壞情況下影響逾百架戰機。
《Breaking Defense》引用2名匿名受訪者訊息，指出軍方評估：戰機仍具適航性，「可以接收並作為可飛行的資產使用，但顯然不是作戰編碼資產，只能進行有限訓練。」美國海軍陸戰隊預計數月內率先接收無雷達的F-35B，隨後美國空軍與海軍的F-35A及F-35C也將跟進。
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根據了解，問題根源在於F-35 Block 4升級計畫中，由諾斯洛普·格魯曼（Northrop Grumman，簡稱「諾格」）製造的APG-85雷達，尺寸與現役APG-81不同。雖然F-35的「Lot 17」批次新機已改用新設計的隔艙壁，卻因APG-85開發延遲而無法安裝；而舊款APG-81無法塞入新隔艙壁，導致只能以配重塊填充。
美國聯邦眾議院軍事委員會副主席魏特曼（Rep. Rob Wittman）證實：「新機將以配重塊生產」；坦承「意味著戰機短期內無法成為作戰編碼資產」。並解釋APG-85認證時間遠長於APG-81，雖然諾格已縮短流程，「但仍無法跟上生產線速度」。戰機總裝商洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）表示，雷達屬政府供應設備，不在該公司生產合約範圍內，但已準備好支援政府與雷達供應商安裝的需求。
美國軍方F-35聯合計畫辦公室（JPO）表示，原先計畫「採取高度並行開發與生產」時即充分了解風險，現正加速APG-85產能以因應新威脅。而為緩解問題，計畫開發可兼容兩種雷達的新隔艙壁，將在2028年交付的「Lot 20」批次開始應用。而外國客戶不受影響，因APG-85尚未獲出口許可，仍將配備APG-81雷達。
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消息人士指出，「Lot 17」批次是2022年的訂單，之後的「Lot 18」、「Lot 19」，美國軍方訂購量分別約83架、與69架，若延遲持續，未來兩年生產的戰機都需後續改裝雷達，時間與成本將大幅增加。不過，海軍陸戰隊發言人強調，選擇使用配重塊新機，是因為如果先使用舊型雷達，需改變隔艙，等雷達到貨又得再改變一次，相較起來，反而節省多年時間與成本。
相關人士認為，美國空軍已因升級延宕而大幅縮減2026財年採購量，此次無雷達交付再度凸顯F-35計畫面臨的挑戰。雖然戰機最終將安裝APG-85並恢復作戰能力，但短期內美軍將擁有大量「可飛卻不能打」的先進戰機，戰備壓力不言而喻。
