法國政府宣布啟動新核動力航母的建造計畫，希望在現役「戴高樂號」預定退役 2038 年前投入使用，填補「戴高樂號」退役後可能造成的戰力缺陷。法國總統馬克宏出席法國海軍集團的公開活動，宣布將新航母命名為「自由法國號」( France Libre )，希望該航母能繼承「自由法國」時期政府的抵抗意志，協助捍衛法國利益。
根據軍事媒體《Naval News》報導，當地時間 18 日下午，馬克宏前往位於南特市( Nantes )的法國海軍集團工業基地，並在公開演講時宣布將「下一代核動力航母」命名為「自由法國號」。馬克宏表示，「自由法國」是法國准將戴高樂在 1940 年於倫敦成立的流亡政府，認為將新航母命名為「自由法國」的行為，有傳承「戴高樂」意志的涵義。
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馬克宏指出，「自由法國」所體現的意志，是為了捍衛自由而進行的抵抗意志，強調該名字承載了所有挺身反抗野蠻暴行烈士的記憶，「他們團結一致拯救祖國，決心捍衛屬於我們民族的理念」。
報導稱，馬克宏於 2025 年 12 月批准了「自由法國」號的建造計畫，但命名儀式是在正式啟動建造程序後才開始進行的。該報導引用先前公布的設計資料表示，「自由法國號」長度約為 310 公尺、 寬 90 公尺，預估排水量 8 萬噸，規模遠大於現役的「戴高樂號」核動力航母。
該報導續指，「自由法國號」計畫由兩台 TechnicAtome K-22 壓水反應器提供動力，並透過三根軸系的驅動設計，實現幾乎無限的航程與續航能力，初步推測「自由法國號」最大航速可達 27 節，編制人員可能多達 2000 人。
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該報導表示，與「戴高樂號」不同，「自由法國號」採用了美國通用原子公司對外軍售協議提供的電磁彈射系統( EMALS )以及先進的阻攔索( AAG )，具備實現飛機同時起降的能力，大幅提高了法國海軍航母艦載機的出動頻率。
報導稱，「自由法國號」預計可搭載 30 架艦載機，包含達梭集團的「陣風」 M 型 F5 戰機、諾斯羅普．格魯曼公司的 E-2D「先進鷹眼」預警機以及最多 6 架 NH-90 「凱門」直升機。另外，「自由法國號」也計畫整合無人作戰飛機，並在 2040 年代中後期開始搭載由法國、德國與西班牙聯合研發的「下一代戰鬥機」( NGF )。
該報導指出，「自由法國號」計畫自 2032 年起，在法國「大西洋造船廠」正式開啟建造工作，並在 2035 年移交至法國土倫海軍基地，進行最終舾裝和核燃料加注等作業，最快將於 2036 年開始進行海試，並在「戴高樂號」預計退役的 2038 年正式開始服役。
