美國海軍最新一代核動力航空母艦「福特號（USS Gerald R. Ford，CVN-78）」3月12日在紅海發生主洗衣區設施火災，經過數小時損害控制；《美國海軍學會新聞網》（USNI News）報導，福特號將離開紅海任務區，前往希臘克里特島的蘇達灣海軍支援活動基地（Naval Support Activity Souda Bay）入港進行超過一週的碼頭維修。美國高層官員17日向媒體證實此一決定，強調入港維修是為徹底檢修受煙害影響的艙室與泊位，確保艦艇持續戰備能力。
根據美國海軍第五艦隊與五角大廈發表的聲明，火災起因仍在調查中，並非戰鬥相關。火災發生後，艦上立即展開大規模損害控制作業，導致多名水兵被迫疏散、作息受擾。官方指出，一名水兵因損害控制作業受傷已醫療後送，目前狀況穩定；另有兩名水兵因割傷接受治療，超過200名水兵因吸入濃煙接受醫治後重返崗位。煙害波及居住區，造成超過100個床位（racks）無法使用，美國海軍已緊急從維吉尼亞州諾福克的同級2號艦「甘迺迪號（USS John F. Kennedy，CVN-79）」調撥1000張床墊，並收集近2000套運動服與衣物發給艦員，以因應洗衣設施大部分停擺的困境。
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五角大廈發言人表示：「因火災導致數個居住區及超過100個床位損失，我們已立即擬定替換簡易床的計畫。福特號官兵的韌性與精神，讓艦艇得以繼續執行美國中央司令部指派的『史詩憤怒行動』（Operation Epic Fury）任務。」第五艦隊發言人則補充：「艦上人員正檢視並整修受影響艙室，火災原因調查持續進行中。福特號目前仍在紅海執行任務。」
事實上，美國海軍第一時間聲明僅提及2人輕傷，強調火災「已控制」（contained）、無推進系統損害、艦艇戰力不受影響。而《紐約時報》（The New York Times）16日報導，火勢實際延燒超過30小時才完全撲滅，焚毀部分居住區，導致超過600名船員床位（berthing racks）損毀，目前只能睡在地板、走廊或桌子上。兩者有明顯落差。
福特號本月初剛穿越蘇伊士運河進入紅海，與驅逐艦「班布里奇號（USS Bainbridge，DDG-96）」、「馬漢號（USS Mahan，DDG-72）」及「邱吉爾號（USS Winston S. Churchill，DDG-81）」共同編隊。至17日止，該艦已部署266天，若延續至4月中旬，將打破越戰後美國航艦最長部署紀錄（294天，由林肯號（CVN-72）於2020年創下）。儘管火災造成不便，美國海軍強調艦艇推進系統未受損，仍維持全面作戰能力。
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蘇達灣基地是美國海軍在地中海的重要前沿維修據點，福特號曾於2月26日離開該基地後直奔紅海，此次返回入港維修，預計將進行碼頭級檢修，無需返回美國本土船廠。官員表示，入港維修期間將優先恢復居住與後勤功能，讓官兵在長期部署下維持士氣與戰力。
事件凸顯船艦長期部署的後勤挑戰，美國海軍正全力確保福特號在完成必要維修後，能迅速重返紅海任務區，繼續支援區域行動。
