總統賴清德今（13）日上午出席「水脈相連，區域共榮」雲嘉南灌溉系統串接工程計畫竣工通水典禮時表示，該工程成功串聯曾文－烏山頭水庫與濁水溪，讓全國前兩大灌溉系統正式連接，對雲嘉南地區民生、農業及產業用水具重大意義；其中「北港溪渡槽」需橫跨河寬465公尺，並需整修老舊圳道與建置蓄水設施，未來每年可增加約7,000萬噸彈性用水量。他強調，政府將持續推動水利建設，確保用水穩定，促進國家發展。
賴清德致詞時表示，今天很高興到雲林與嘉義交界的北港溪畔，與大家一起見證「雲嘉南灌溉系統串接工程計畫竣工通水典禮」。感謝農業部、農田水利署、各縣市政府及所有工程單位的全力合作，此項重大工程才得以順利完工，對於雲嘉南的民生、農業及產業用水將有極大助益。
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賴清德說，此項工程串聯全台灣最長的河流－濁水溪系統以及曾文－烏山頭水庫系統，結合兩大農田灌溉系統，成為全台灣最大的聯通水庫。早年八田與一技師亦曾建造串聯系統，但礙於當時工程技術有限，串聯系統是沿地面鋪設，歷經多年使用後，至2009年時已完全斷裂、無法使用，自此台灣最大的農田灌溉系統便各自獨立，無法相互支援；今天這項工程最大的意義就是串聯台灣兩個最大的農田灌溉系統。
賴清德指出，這項重大工程的困難度有三大特色：第一，「北港溪渡槽」需要橫跨河寬達465公尺，除了長度以外，也希望不要佔用河川通水的通路，兼顧安全性，並且原先預計5年完工的工程，也提前在2年內完成，非常不容易；第二，除了建置「北港溪渡槽」，亦將過去幾十年來損壞的圳路一併修復，這也是立法委員劉建國及蔡易餘向農業部所提出的要求；第三，工程完工後每年可增加7,000萬噸調度用水，並設置12座帶狀蓄水池，增加彈性運用水量。對於此項建設所需的經費，農業部長也強調錢不是問題，農民最重要。
談及台灣水利發展歷史，賴清德指出，百年前八田與一技師憑藉工程技術與決心興建烏山頭水庫與嘉南大圳，雲嘉南地區的農業發展才得以達到現在的規模，也奠定政府推動重大工程的基礎；此次工程更是近50年來規模最大的水利建設之一，因此更應感念前人的貢獻。
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賴清德憶及，2017年擔任行政院長期間，承接前總統蔡英文指示，針對全國水資源利用進行全面檢討。當時行政院召集相關部會成立委員會，經過多次會議討論後，將「提升水資源運用效率」訂為國家政策，並提出四大策略方向，包括「開源、節流、調度、備援」。
賴清德說明，第一，在「開源」方面，例如台南安平、永康等地推動水資源回收再利用，已供應科學園區與工業區使用；此外，各地也積極發展新水源技術，例如海水淡化等。
第二，在「節流」方面，過去農田灌溉多採較為粗放的用水方式，農民通常只確認水是否流入田中，較少精確管理水量。如今透過掌水工巡田、巡水制度，依照灌溉需求分區供水，一旦某區水量充足，即轉供下一區，讓台南地區每年可節省約 9,000萬噸水量。此外，政府也要求工業區與科學園區企業推動水資源回收再利用，目前多數廠商回收率已達八成以上，大型國際科技公司甚至達到九成以上。
第三，在「備援」方面，亦即建置戰備水井，以因應緊急用水需求。
第四，在「調度」方面，則透過跨區域水資源調度工程來達成，這項工程被命名為「珍珠串計畫」，將各地水庫、水潭與水池視為一顆顆珍珠，再透過水路系統如同項鍊般串聯起來。以北部地區為例，翡翠水庫的「板新供水改善計畫」擴大供水範圍，讓石門水庫可以向南支援新竹用水。連接桃園與新竹有兩條水路，調度自來水的「桃園新竹備援管線工程計畫」已於2021年完成，目前尚在興建的「石門水庫至新竹聯通管工程」則是原水系統。此外，政府透過鯉魚潭水庫支援苗栗供水，中部則以「大安大甲溪聯通管」串聯，同時建置台中與雲林的水路調度系統。南部就是今天竣工的「雲嘉南灌溉系統串接工程」，另外，台南與高雄也有串聯的計畫，政府正推動高雄至屏東的相關水利工程。
賴清德表示，「珍珠串計畫」完成後，全台水資源調度將更具彈性。目前整體調度水量已增加每日250多萬噸。預計在2031年，透過「珍珠串計畫」、「多元水源開發」及「科技造水」三大主軸，每日再增加120萬噸供水量，確保農業、民生與產業用水皆不虞匱乏。也希望國家風調雨順，雨水量充足，再搭配這套計畫彈性調度，確保各地用水穩定。
賴清德也談及農民福利政策，並指出，政府團隊與民意代表都非常重視農民權益，行政院已經通過相關政策，未來退休農民每月可領取1萬元老農津貼，以表達對農民的關心與感謝。不僅如此，包括家庭主婦等國民年金被保險人，給付金額也調高至每月5,000元。期盼農民能支持政府，政府也會持續照顧農民，讓農民有更好的生活、農業更加發展，台灣也平安順利、持續繁榮發展。
