德國企業長期將中國視為帶來豐厚利潤的市場，但晚近局勢逆轉，讓這個歐洲工業強國及其大大小小的企業承受極其沉重壓力。
《日本時報》（The Japan Times）報導，中國對德國出口產品（從汽車到工廠設備）的強勁需求，曾支撐了歐元區最大經濟體德國的長期繁榮；如今，因時代變遷，德國經濟面臨的阻力也隨之加劇。
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相關報導指出，德國聯邦總理梅爾茨將於本月稍晚對世界第二大經濟體中國進行首次訪問，屆時，如何應對不斷變化的經貿關係，將成為一個緊迫的問題。
眾多感受到壓力的德國企業之一是「4JET」公司，該公司生產的工業雷射加工技術應用於從汽車輪胎到玻璃加工等各個領域。
4JET首席執行官葉特（Joerg Jetter）指出，「在所有關鍵工業領域，中國已經從一個極具吸引力的市場轉變為一個實力強勁的競爭對手」，並表示，「尤其對德國至關重要的行業——汽車和機械工程——感受到了這種變化」；「 顯然，市場格局已發生了轉變。」
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4JET公司擁有約 240 名員工，對這種影響感同身受：該公司過去曾向中國太陽能電池產業銷售大量設備，而中國太陽能電池產業本身就已將大多數德國競爭對手遠遠甩在身後。但隨著中國本土競爭加劇，葉特決定將該公司部分太陽能電池加工技術授權給一家中國本土企業，而不是直接向中國公司銷售。
葉特表示，4JET 的業務依然良好，產品銷往全球其他主要市場，但中國市場的重要性已下降。
大眾汽車等德國汽車巨頭的困境，常常成為新聞頭條，因為它們在與中國競爭對手的較量中節期敗退。但這些產業巨頭有能力加大投資，以應對競爭。
然而，構成德國經濟支柱的中小型企業卻並非總是能擁有同樣的實力，在某些情況下，它們受到的衝擊更大。
德國機械設備製造業聯合會（VDMA）的外貿專家李希特貝格（Oliver Richtberg）表示，「人們長期以來擔心的『中國衝擊』正在到來」，並補充，「我們幾乎所有成員都表示，這對他們來說將是一個巨大的挑戰。」他的組織代表約 3,500 家公司，其中約 90% 的公司員工人數不到 250 人。
2025 年，德國對中國的出口下降了9.3%，而中國對德國的出口卻大幅成長。
根據初步官方數據，去年德國對中國的年度貿易逆差達到創紀錄的約 890 億歐元（約新台幣 3.33 兆元）。觀察家表示，這種轉變始於大約十年前，當時中國加大了在高科技製造業領域的競爭力度，並獲得了巨額國家補貼。儘管如此，德國工業界直到近幾年才真正感受到這種影響。
中國日益激烈的競爭，加劇了人們對中歐經濟關係失衡的擔憂，並促使人們呼籲企業「降低風險」，主要途徑是拓展其他市場。
去年，中國加強了對稀土礦物出口的限制，並隨後暫時停止了對德國耐普瑞半導體（Nexperia）的出口，這令德國汽車行業感到擔憂，也使得這些呼聲愈發高漲。一些公司還抱怨說，「德國製造」的標籤已不如以往那麼具有聲望。
總部位於巴伐利亞邦的格倫策巴赫公司（Grenzebach）的高級主管苑寧格（Egbert Wenninger）說：「過去，德國品牌和我們多年的經驗可以被視為一項明顯的優勢，」該公司專門為玻璃和建築材料行業提供自動化和生產技術。
但他表示，如今德國和歐洲被視為「緩慢、官僚、複雜且昂貴」，同時他也強調，他的公司在中國仍然保持著市場份額。
德國聯邦總理梅爾茨這次訪問中國——德國最大的貿易夥伴——面臨艱難的平衡之舉。
儘管在川普總統執政期間，美德關係日益惡化，他渴望鞏固與美國的經濟聯繫，但同時也面臨壓力，需要就批評人士眼中北京不公平的貿易行為表達關切。
4JET的葉特認為，梅爾茨此次訪華之行是德國表明其「明確立場」的機會，即德國信奉「以規則為基礎的自由市場經濟，並希望營造公平的競爭環境」。
「之後，一切都取決於兩個平等夥伴之間的公平競爭。」
