美國國家航空暨太空總署(NASA)計畫於2026年2月第一週發射「阿提米絲Ⅱ」任務,這將是自1972年「阿波羅17號」以來,時隔53年「再次」有載人太空船飛往月球。該任務不涉及月球表面著陸,而是讓4名太空人繞月飛行10天,測試太空發射系統(SLS)火箭與獵戶座(Orion)太空船的性能,為後續登月鋪路。若成功,這將標誌人類重返月球時代的開端,同時創下多項紀錄,包括首位黑人太空人、首位女性太空人及首位非美國籍太空人飛向月球。
阿提米絲Ⅱ任務的太空人團隊包括NASA指揮官懷斯曼(Reid Wiseman)、格洛弗(Victor Glover,首位黑人太空人)、科克(Christina Koch,首位女性太空人),以及加拿大太空人漢森(Jeremy Hansen)。任務將從佛羅里達州甘迺迪太空中心39B發射台升空,太空人在無重力環境下生活,收集深空數據與圖像後,返回太平洋著陸。NASA表示,發射窗口最早於2月6日開啟,備用日期包括2月7日、8日、10日或11日,若延遲則移至3月或4月。最新進度顯示,火箭與太空船將於1月17日開始從組裝廠房運往發射台,距離約6.4公里,需時最多12小時。1月底將進行「濕排練」(Wet Dress Rehearsal),包括燃料加注測試,若有問題可能返回廠房維修。
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阿提米絲登月計劃(Artemis program)是NASA主導的國際合作項目,目標在重返月球並建立可持續的存在,為未來火星任務奠基。計畫名稱源自希臘神話中的月亮女神阿提米絲,象徵女性參與太空探索。該計畫分多階段:阿提米絲I已於2022年完成無人繞月測試;阿提米絲Ⅱ為首次載人繞月;阿提米絲Ⅲ預計2028年左右發射,目標登陸月球南極(人類尚未踏足區域),並實現持續居住,著陸器將由SpaceX的星艦或私人航太公司「藍色起源」(Blue Origin)設計,新太空人服裝則由Axiom製造;後續阿提米絲Ⅳ與Ⅴ將建造環繞月球的小型空間站,擴大國際參與。目前,計畫進度順利,NASA強調太空人安全為首要,並持續優化發射窗口以符合軌道需求。
相較之下,其他國家登月計畫也積極推進,形成太空競賽格局。中國計畫2030年前實現載人登月,使用長征10號火箭、夢舟載人太空船與攬月登月器,目標同樣鎖定月球南極,並計畫與俄羅斯合作於2030至2035年建造國際月球研究站(ILRS),包括在月球表面部署核電廠以提供長期能源,支持機器人基地與後續有人任務。俄羅斯則聚焦核能技術,預計2035至2036年完成月球核反應爐建設,以克服太陽能限制,支持聯合基地運作。印度則將目標設在2040年左右,計畫透過「月船4號」(Chandrayaan-4,2028年樣本返回任務)與「月船5號」(Chandrayaan-5,與日本合作探測南極)累積技術,並於2040年建造月球軌道空間站,作為載人登月的中繼點。
這波登月熱潮不僅重振人類太空探索熱情,也凸顯地緣政治影響。NASA的阿提米絲計畫已吸引20多國參與,強調開放合作;中國與俄羅斯的ILRS則聚焦自主技術,預計邀請更多夥伴加入。專家指出,月球南極富含水冰資源,將成為未來太空經濟關鍵,預料各國競爭將加速科技創新。