美國近日舉行的水面海軍協會（Surface Navy Association, SNA）年度研討會上，美國海軍作戰部長達里爾．考德爾（Daryl Caudell）上將表示，更高功率的「兆瓦級」雷射防禦武器並未超出未來「川普級」大型水面作戰艦可承載的能力範圍。他指出，若目標進入艦艇視線範圍內，定向能武器應成為優先選項。
考德爾長期支持定向能武器發展，其學術背景亦與相關領域密切相關。他指出，現行艦艇點防禦系統過度依賴「方陣」近迫武器系統與 RAM 飛彈，均受限於彈藥數量，且單枚飛彈成本高昂。近期紅海地區的實戰經驗，也進一步突顯傳統彈藥消耗速度快、庫存深度不足的問題。相較之下，雷射武器具備「近乎無限彈匣」的優勢，被視為更具吸引力的替代方案。
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目前，美國海軍已在多艘驅逐艦上部署 ODIN（光學眩光攔截器）與 HELIOS（高能雷射武器系統）。不過，現階段約 60 千瓦等級的 HELIOS，主要用途仍限於摧毀無人機或干擾、致盲敵方感測器。考德爾表示，海軍正關注功率更高的技術發展，包括可擴展至兆瓦甚至更高輸出的自由電子雷射系統。他認為，一兆瓦等級的雷射功率，並不超出未來大型水面艦艇電力系統的合理範圍，而此一等級的能量過去多集中於戰略飛彈防禦研究。
然而，考德爾坦言，高濕度、鹽分侵蝕與惡劣海象，都會影響光學系統的穩定性，使雷射在傳播過程中產生能量衰減。他指出，真正的瓶頸並非雷射本身的功率，而是如何在有限艦體空間內，整合具備高功率密度的發電與儲能系統。為滿足龐大的電力需求，未來海軍甚至不排除評估在新型艦艇上採用核動力的可能性。
考德爾同時回顧冷戰時期的星戰計畫，指出當年因缺乏商業誘因與產業投入，相關技術未能獲得持續發展。他認為，高功率微波與雷射武器若能成熟部署，將有助於重新平衡艦艇武器配置，使昂貴的防空飛彈得以保留，用於應對更高層級的反艦彈道飛彈威脅。
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考德爾強調，海軍將在現有技術基礎上持續演進。未來「川普級」大型水面艦是否能實際搭載兆瓦級雷射武器，關鍵仍在於能否克服動力整合與環境適應性等核心挑戰。
美國海軍作戰部長考德爾（Daryl Caudell）上將出席水面海軍協會研討會時表示，定向能與兆瓦級雷射武器將是未來美國軍艦防禦體系的重要發展方向。 圖：翻攝自 追著大事跑的人
