癌症43年高居台灣死因首位,每4名逝者就有1人以上死於癌症。賴清德上任後推動「防癌三支箭」,從早篩、基因檢測到癌藥基金,期望為抗癌困局找出新解方。

盤踞台灣死因第1名長達43年的癌症,絕對是醫師出身的總統賴清德2024年就任時,最想要救治的國家病灶之一。

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過去5年來,台灣每年持續有逾5萬人因癌症而死,平均每4個死亡人口,就有超過1人是死於癌症。賴清德就職後立即推動「防癌三支箭」,對這項難纏的疾病宣戰,並喊出2030年要讓癌症死亡率降低3分之1的目標。

望癌症死亡率降三分之一 標靶治療精準打擊癌細胞

賴清德的防癌三箭,分別是「早期篩檢」、「基因檢測加上精準醫療」,以及「癌症新藥基金」。當中除了早期篩檢屬於國健署業務,另外屬於「治療端」的兩支箭,則是由健保署負責執行。

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因此,賴政府達成積極防癌目標的重任,有一大部分,落在了2025年9月新上任的健保署長陳亮妤肩上;而她顯然也已做好準備,近期接受《今周刊》專訪,她端出數據,解釋賴清德的防癌三箭為何是符合當代醫療趨勢的正確解方。

「從近年癌症5年期別存活率來看,不管什麼癌別,若在第0到1期發現,存活率幾乎都高達9成以上。」她解釋手中的表格,「相反地,若是第4期以後,多數癌別存活率最高就是3成,甚至不到2成。所以擴大癌症篩檢,絕對是未來癌症防治的重點。」

沒有人會懷疑「早篩」這支箭的重要性,但如何進一步提升整體癌症存活率,才是健保署的最大挑戰。

傳統化療有如「地毯式轟炸」,透過化學藥物全面攻擊患者體內的活躍分裂細胞、「順便」殺死癌細胞;隨著新藥科技發展,如今許多特定癌症,可藉由「標靶藥物」精準打擊癌細胞,不僅副作用小,也更能降低癌症復發機率。

然而對病患來說,若想接受標靶治療,一來得先確認體內潛在的致病基因(有沒有可攻擊的「靶」),二來往往還要負擔得起要價昂貴、尚未被健保納入給付範圍的新藥。

而賴清德責成健保署的另外兩支箭,就是為了對應這兩項精準醫療難題。

先從基因檢測談起。陳亮妤說明,健保署從2024年5月開始,將12種癌症的次世代基因定序(以下稱NGS)納入健保給付,「過去病患可能要不斷換藥、忍受藥物不良反應或副作用,一項藥物沒效,再換下一線藥物。但現在如果有針對特定癌症的標靶治療藥物,病患做了基因檢測,下一步的用藥就決定好了。」

以乳癌治療中最具挑戰性的「三陰性乳癌」為例,陳亮妤解釋,這種乳癌亞型患者,缺乏雌激素、黃體素、HER2三種荷爾蒙受體,等於沒有可以精準攻擊的「標靶」,過去接受傳統化療的病患,5年內復發風險將近3成,拉低了存活率。偏偏台灣一年1萬7千多名乳癌患者當中,就有高達15%屬於三陰性乳癌。

(本文獲今周刊授權轉載,更多內容,請參閱最新一期《今周刊》第1517期)

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