美國稍早已完成與英國和澳洲達成的三邊安全協議的審查,確認仍有意「推進具有歷史意義且雄心勃勃的『美英澳夥伴關係』(AUKUS)議程」,並於2032年開始出售三艘維吉尼亞級潛艦給澳洲。
澳洲廣播公司(Australian Broadcasting Corporation, ABC)稍早報導,五角大廈表示,其對AUKUS協議的審查已發現可使其「更加牢固」的領域。一位看過審查報告的國會議員表示,該報告「完全支持」澳英美三國協議,同時也強調了三國必須遵守的「關鍵期限」。
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五角大廈發言人帕內爾(Sean Parnell)在聲明中證實,審查工作已經完成,並指出:「此次審查旨在為總統和我們的盟友提供信息,以便我們推進具有歷史意義且雄心勃勃的AUKUS計畫。」
最積極支持AUKUS的美國眾議員柯特尼(Joe Courtney)表示,審查結論認為該協議符合美國的國家安全利益。
這份審查報告已送交眾議院軍事委員會,身為委員會成員的柯特尼指出:「值得注意的是,2021年簽署的AUKUS協議已經經歷了三國政府的三次更迭,至今仍然有效。」
「國會於2023年頒布的法定授權將繼續有效,包括從2032年開始出售三艘維吉尼亞級潛艦。」
「該報告正確地指出,這三個國家都必須遵守一些關鍵的最後期限。因此,嚴格遵守進度安排至關重要。」
該計畫的第一部分是澳洲從美國購買三到五艘核動力潛艇,從2030年代初開始。
根據該計劃,澳洲還將建造自己的核動力潛艇,並採用目前仍在由這三方共同研發的技術。
柯特尼先生表示,近年來資金的增加意味著美國潛艇造船廠「目前的噸位產量接近歷史最高水平」。
他說:「AUKUS報告重申,國會和我們的澳洲盟友必須繼續努力,以實現AUKUS的目標。」
「擴大潛艇部隊、供應鏈和設施的規模,使其具備更大的能力,是滿足美國潛艇艦隊及其盟友澳大利亞需求的明確途徑。」
報導指出,先前人們一直擔心川普政府會利用該協議作為籌碼,迫使澳洲大幅增加國防開支。此外,還有人猜測,如果美國捲入軍事衝突,美國可能會要求澳洲保證如何部署這些潛艦。
今年10月,有記者在川普會見澳洲總理阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)時,詢問澳洲是否會依照協議接收核動力潛艦。川普回答道:「他們會收到的。」
但當時也在場的美國海軍部長費蘭(John Phelan)表示,美國正試圖「澄清先前協議中的一些模糊之處」。