美國空軍於 8 月 19 日至 21 日在內華達州托諾帕試驗場(Tonopah Test Range)成功完成首次、也是目前唯一一次由 F-35A 隱身戰機投擲惰性 B61-12 核重力炸彈的飛行測試,為 B61-12 與第五代戰機的整合計畫奠定關鍵里程碑。
根據《Defence News》報導,此次測試由桑迪亞國家實驗室(Sandia National Laboratories)與美國國家核安全局(NNSA)主導,並由猶他州希爾空軍基地(Hill AFB)的飛機與人員全程支援。測試採用與實戰彈同規格、但不含核彈頭的「無武裝聯合測試組件(Joint Test Assembly)」,目的在驗證武器與平台的相容性、飛行特性與投擲可靠度。
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桑迪亞指出,這些測試是迄今唯一一次由 F-35A 實際釋放 B61-12,涵蓋掛載飛行、熱預處理、投擲等多項科目。其中,熱預處理測試更為 F-35 的 B61-12 作戰規格帶來首次驗證,確保武器能在真實任務環境下保持性能。
據《Defence News》引述官方釋出的畫面顯示,測試團隊於 8 月 19 日清晨在希爾空軍基地將兩枚惰性炸彈運至飛行線,並安裝於 F-35A 的內部彈艙後起飛前往托諾帕進行投擲。整體任務由試驗場經理 Brian Adkins 監督,兩天內成功完成三項測試資產的評估。

B61-12 與 B61-13 計畫管理者 Jeffrey Boyd 表示,這次測試是跨部門長期準備的最終成果,也是單一年份內規模最大的 B61-12 飛行監測作業。他強調這些數據對美國維持核武庫可靠性與戰備水準至關重要。
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測試也發生於美國政治對核政策密切關注的背景之下。雖然外界曾因政治言論揣測美方可能重啟核試,但國家能源部已澄清,此類武器測試並不涉及任何具核爆性質的活動,而僅限於非核子系統與投擲性能的驗證。
美國空軍於8月19日至21日在內華達州托諾帕試驗場完成首次B61-12核彈測試。 圖:翻攝自 X @NSTRIKE01
美國空射型B61-12核彈。威力為第二次世界大戰廣島原子彈3倍有餘。 圖 : 翻攝自環球網(資料照片)