近期在墨西哥的科學家紀錄了一種前所未見的現象,數隻虎鯨捕獵幼年大白鯊,並吃掉他們富含熱量的肝臟。雖然南非與澳大利亞的虎鯨群都有類似行為被發現過,但這是首次出現在墨西哥。

根據發表於《Frontiers Media》期刊上的〈墨西哥加利福尼亞灣虎鯨 (Orcinus orca) 和幼年白鯊 (Carcharodon carcharias) 之間相互作用的新證據〉一文,目前加利福尼亞灣共被記錄了 3 起虎鯨針對大白鯊的捕食事件,虎鯨透過將鯊魚翻轉到背上來固定鯊魚,「切開」身體吃掉肝臟,並巧妙地避免被鯊魚咬傷。與較大的個體相比,較小的大白鯊可能是更容易處理的獵物。
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虎鯨作為海豚科的一員,同樣也是非常聰明的動物,懂得運用高效率的捕食方式。通常視亞種與棲息地的不同,虎鯨會以魚類、海豹、海獅、海象、海狗,鯊魚甚至其他海豚與鯨類為食。虎鯨之間存在著明顯的學習現象,也就是說「知識」會在個體間流動、傳授。

美國《有線電視新聞網》(CNN)引述海洋生物學家埃里克.伊格拉 (Erick Higuera)的說法表示,他對此地虎鯨捕食大白鯊的行為感到驚訝,尤其是同一地點而不同時間,這很可能昭示著當地的幼年大白鯊,正成為常規的季節性獵物,恐將威脅到大白鯊種群。
海洋生物學家艾莉森.唐納(Alison Towner)則指出,一旦這種技術存在於一個群體中,它就會成為他們狩獵文化的一部分。大白鯊的肝臟富含脂肪且營養豐富,約佔其身體的四分之一,對於那些學會獵鯊魚的個體來說,無疑是個高報酬。
該海域的數條虎鯨。 圖:翻攝自 X《Andrew Powell》